Тройня для дракона
Ему удалось увести Келли обратно на бал и уболтать ее на танец. Когда его истинная заговорила о том, что не намерена быть его любовницей, Нейтону захотелось свернуть шею тому ублюдку, который посмел ей это предложить. Она сама никогда бы не догадалась расслышать в комплименте намек на постельные утехи.
Нейтон солгал ей. Того слизняка, который посмел поднять руку на девушку в стенах императорского дворца, так и не отпустили. Его скрутили и держат в комнате охраны. Пару раз съездили по роже, но это так, в воспитательных целях. Основную беседу проведет с ним Нейтон, и дракон еще не решил, что именно сделает с обидчиком своей истинной.
Дракона тронуло то, как искренне Келли просила отпустить этого слизняка подобру‑поздорову. Он едва не сломал ей руку, а она жалеет его и не желает мстить. Добрая, абсолютно лишенная всякой злобы и обидчивости. К таким нежным женщинам всегда липнет всякая мерзость.
К концу танца Келли выглядела так, будто у нее кто‑то умер. Нет, так дело не пойдет, с ее настроением нужно что‑то делать. Может быть, сладкое способно поднять настроение прекрасной девушки? Судя по ее фигуре, десерты она пробует крайне редко.
Нейтон покинул свою истинную всего на несколько минут. Отлучился из зала, оставив ее у восточного панорамного окна. Он знал, что в его отсутствие другие драконы присмотрят за девушкой. Сходил на кухню и попросил положить на поднос самые вкусные десерты, какие только есть в этом дворце.
– Десерты? – пожилой повар посмотрел на дракона с сомнением. – Нейтон, может, мяса? Сегодня потрясающие стейки! Зарезали лучших хрюшек столицы!
– Нет, – таинственно улыбнулся дракон. – Десерты. Самые сладкие.
– Что это с тобой? – повар нахмурился, но принялся собирать поднос. – На сладкое потянуло? Со зверем все в порядке?
Все приближенные к драконам знают, что вторые сущности влияют на поведение своих хозяев. Чаще всего внезапное изменение вкусов связано именно со зверем.
– С ним все прекрасно, – всегда серьезный Нейтон никак не мог стереть со своего лица дурацкую улыбку, выдающую в нем счастливого мужчину.
– Странный ты сегодня какой‑то, – повар бросает на него тревожные взгляды.
Нейтон ничего не ответил. Неопределенно пожал плечом и забрал поднос, полный сладостей.
– А это что такое? – он указал на странную белую массу в креманке. Похоже на взбитую сметану.
– Мороженое, – ответил повар. На вопросительный взгляд Нейтона он пояснил: – Десерт из молока. Северные оборотни привезли рецепт. Говорят, дети его очень любят.
– Дети? А женщины? – не удержался от вопроса Нейтон и сразу же пожалел об этом.
– Женщины?! – хитро прищурился повар. – А женщины от него без ума, только за фигурами следят и не едят много. Нейт, у тебя, что, женщина завелась?!
Дракон скривился от такой формулировки. Заводятся вши, а женщин встречают.
– Спасибо за десерты, Гард, – проигнорировал вопрос повара Нейтон, и тот изумленно раскрыл рот, поняв, что попал в точку.
Дракон ушел обратно в бальный зал. С подносом в руках он выглядит странно, но впервые за долгие годы Нейтону плевать, кто и что о нем подумает. Если эти сладости заставят Келли улыбаться, он готов кормить ее с ложки на глазах у всего двора.
Дракон вышел к балюстраде и с высоты второго этажа увидел, что его истинной нет на том месте, где он ее оставил. Пропала. Нейтон споткнулся на ровном месте и едва не уронил на пол поднос с десертами.
– Где она?! – спросил он у постового, а точнее, рыкнул на бедолагу. Тот оказался смышленым парнем, лишние разъяснения ему не потребовались.
– Приглашена на танец! – отрапортовал постовой.
– Что?! Кто посмел!? – Нейтон поставил этот проклятый поднос на первое, что попалось под руку, и оперся о баллюстраду, высматривая девушку в белом платье.
Найти ее оказалось не сложно. На фоне пышных и пестрых нарядов строгое белое платье выделяется. Истинная Нейтона кружится в объятиях какого‑то жеманного мага! Высокий, молодой, плечистый. Такие нравятся женщинам. Он что‑то сказал ей, и девушка открыто улыбнулась в ответ.
Зверь пришел в бешенство. Нейтону потребовалось все его самообладание, чтобы удержать дракона в узде. Он рвется уничтожить соперника, укрыть свою женщину от чужих глаз.
«Моя!» – бьется в висках.
Отпусти он зверя, и тот обрушится на соперника, не считаясь с последствиями. Убить не убьет, но покалечит.
«Ты напугаешь ее!» – пытался донести до него Нейтон.
«Моя! Только моя! Забрать! Запереть! Овладеть!» – зверь будто сошел с ума. Нейтон даже не мог припомнить, когда он в последний раз так терял контроль.
«Уймись!» – рявкнул на него хозяин. Дракон убавил пыл, почувствовав силу.
Меньше всего Нейтон желал напугать Келли. Она слишком невинна и неопытна, чтобы набрасываться на нее, будто коршун на голубку. Дракон нашел ее и запомнил запах, а это главное. Теперь она от него не ускользнет.
Нейтон терпеливо дождался окончания танца. Этого времени хватило, чтобы он смог унять дракона и взять себя в руки. В конце концов, Келли пришла на бал не для того, чтобы стоять у окошка. Она молода, ей хочется танцевать и веселиться.
Дракон взял поднос и спустился в бальный зал.
– Вы прекрасны, лерда Келли, – услышал он обрывки фразы мага. – Могу ли я рассчитывать, что увижу вас вновь?
Его соперник не сводит глаз с чужой истинной. Келли зарделась, на щеках выступил умилительный румянец. Пара подошла к окну и буквально споткнулась о Нейтона. Келли растерялась, а вот маг нашелся очень быстро.
– Дарг Нейтон, вас понизили до официанта? – отпустил колкость он.
Дракон внимательнее присмотрелся к смельчаку. Не каждый решится вот так нагло разговаривать с офицером императорской гвардии.
– Лорд Парис? – прищурился Нейтон, вглядевшись в лицо собеседника. Он узнал его. Влиятельный род магов воды, отец и дед участвовали в подавлении восстаний на севере.
– Вы уже вернулись из командировки в северный гарнизон? – участливо поинтересовался дракон.
– Какой еще командировки? – удивился маг.
– Как это – какой? Вашей, которая должна продлиться два года без права покинуть регион. Маги воды на севере нужнее всего.
– Я… Я утвержден на службу в императорскую гвардию приказом генерала Орелла! – вскрикнул Парис, с вызовом глядя на дракона.
«Идиот», – коротко констатировал Нейтон.
– Я отменяю его приказ, – спокойно и ровно заявил дракон. – Завтра утром вы направляетесь на службу на север. При себе иметь документы и сменное белье.
