Тройня для дракона. Здравствуй, папа

Нейтон с трудом давил из себя улыбку, чтобы не расстраивать детей. Крокс – один из самых непредсказуемых и хитрых элементов криминального мира. У него мощное прикрытие на самых верхах, поэтому ему сходит с рук очень многое. И вот этот скользкий змей имеет прямой доступ к его, Нейтона Бельмонта, детям?

– А мне подарили меч! – удивил Леонард и выбежал с небольшим, но железным и наточенным мечом.

– Как настоящий, – хмыкнул Нейтон. – Дашь посмотреть?

Ребенок дал ему свою игрушку. Нейтон взвесил в руке меч и незаметно окутал его простеньким бытовым заклинанием. Такие применяют в домах, в которых растут маленькие дети. Оно защищает от случайных или намеренных ран. Теперь этот меч точно никого не порежет, и дети могут спокойно играть.

– Тео, а у тебя нет меча? – удивился Нейтон, возвращая игрушку.

– Нет, мне подарили книгу, – гордо улыбнулся мальчик без капли обиды. Кажется, ему этот меч не очень‑то и нужен.

– А я вот так могу! – Лео со всего маху рассек мечом воздух, будто режет огромную колбасу. – И вот так! – косой взмах. – И во‑о‑о‑т так!

Темная ведьма ушла на кухню, решив, что прямо сейчас детей есть не будут.

– А еще меч есть? – хмыкнул Нейтон. Краем глаза он заметил, что девочка воркует над куклой. Тео потянулся к игрушкам, отыскал лошадь и стал сверять фигурку с иллюстрацией в книге.

Как же сложно смотреть за тремя детьми всего двумя глазами! Нейтон даже немного запаниковал.

Но уже через полчаса он наблюдал за боем на мечах между мальчишками. Для Тео нашелся меч, пусть и не такой, как у брата, но тоже приличный. Нейтон показал им несколько основных приемов, и дети принялись увлеченно махать клинками.

Адель даже не заинтересовалась мальчишескими делами. Она усадила свою куклу за игрушечный столик и принялась отпаивать ее невидимым чаем. Няня детей вернулась с чаем и бутербродами. Поставила поднос на столик, но Нейтону ничего не предложила. Ведьма то и дело кидает на него очень подозрительные взгляды, но вслух ничего не говорит.

– И надолго вы к нам? – вдруг подала голос она, тихо, чтобы дети не слышали.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Нейтон.

– М‑м‑м… Вас сюда Крокс поселил? – она вперилась в него цепким взглядом.

– Разве без его разрешения я бы проник сюда? – Нейт усмехнулся одним уголком рта.

– Странно, что он ни о чем не предупредил нас, – ведьма полыхнула раздражением.

– Вам нечего бояться, – вздохнул дракон, прекрасно понимая, в какую сторону уносятся мысли этой женщины. – Хотел бы причинить вред – уже сделал бы это.

– Кто знает, что на уме у вас? – зло зыркнула на него ведьма и все‑таки после этих слов заметно расслабилась. Она периодически кашляла и чихала, и вид у нее больной. Ей бы уйти, отлежаться, но ведьма боится оставлять детей наедине со странным мужиком.

И правильно делает! Нейтону даже упрекнуть ее не в чем.

Странно, но, несмотря на свою ершистость, эта женщина понравилась дракону. Видно, что ей не плевать на детей. Она заботится о них и переживает. Если бы могла, уже бы выставила незваного гостя отсюда. Но ведьма прекрасно понимает, что не справится с ним. Пусть и не видит драконью сущность, но прекрасно ее чувствует.

А потом проснулась Арина, и все закрутилось: ментальная атака, ослабление внушения.

И вот истинная сидит перед ним, растерянная и испуганная. Тео ушел к остальным. Внизу подозрительно тихо.

– Здравствуй, – не выдержав тишины, Нейтон первым начал разговор.

Арина наконец‑то посмотрела на него, странно так, со страхом и любопытством одновременно. Повисла неловкая тишина. Внезапно все слова закончились. О многом хочется ее расспросить, но все вопросы кажутся неуместными.

– Здравствуй, – тихий шепот на грани слышимости. Нейтон даже подумал, что ему показалось.

– Они мои? – всего два слова, от которых, кажется, зависит его жизнь.

Арина смотрела ему в глаза несколько секунд.

– Да, – ответила тихо. – А ты сомневался? – странный вопрос.

– Я чуть не получил сердечный приступ, когда все понял, – Нейтон невольно улыбнулся, и Арина ответила ему тем же. Слабая улыбка появилась на ее лице.

– Иди сюда, – внезапно позвал Нейтон и осмелился приблизиться к девушке. Она не бросилась наутек, не отпрянула. Только смотрела на него с нескрываемым удивлением.

Дракон приблизился к ней уверенным шагом. Наклонился и одним слитным движением оторвал от пола, подхватив на руки. Арина оказалась совсем легкой. В памяти мгновенно вспыхнули воспоминания о том, как он носил ее на руках, пока истинная не могла опираться на больную ногу. Ему не хотелось отпускать ее от себя. Он будто чувствовал, что стоит дать ей немного свободы, и птичка упорхнет.

Так и случилось.

Нейтон хотел отнести Арину обратно в спальню. После ментальной атаки она наверняка не очень хорошо себя чувствует, однако девушка начала возражать.

– Дети… – начала было она, когда Нейт развернулся в сторону от лестницы.

– С ними ведьма, но она неважно себя чувствует, – быстро ответил дракон и уже засомневался в принятом решении. Ему необходимо поговорить со своей истинной, а при детях сделать это сложно.

– Нужно к детям, – сглотнула Арина.

Нейтон вновь увидел в ее глазах тлеющие искры безумия. Все‑таки ментальное воздействие не снято полностью, а лишь ослаблено силами неопытного ребенка. Нужно помнить, что Арианна все еще не в порядке.

Нейтон не стал спорить с ней и направился к лестнице. Внизу, в вестибюле, их уже ждали трое встревоженных детей. Даже Лео отложил меч и ждал возвращения матери.

– Что с тобой?! – ведьма встала из кресла, с тревогой глядя на подругу.

Да, определенно, она нравится Нейтону.

– Все в порядке, – Арина выдавила слова так хрипло и слабо, чем сделала только хуже.

– Мамочка, ты заболела? – встрепенулась Адель. – Дядя‑дракон напугал тебя?

Нейтон ощутил острый укол обиды. Да как она могла даже подумать о таком?!

– Нет, солнышко, говорю же, все хорошо, – Арина явно храбрится перед детьми. Нейтон даже сейчас чувствует, как ее потряхивает.

– Надо бы перекусить, – протянул Нейтон, усаживая свою ценную ношу на софу у стены. Едва он отпустил ее, как дети окружили маму, словно воробушки.

Признаться, Нейтон боялся снова оставлять истинную, едва обретя ее. Его страх понятен! Ее только отпусти от себя – тут же улетает, словно бабочка. Но делать нечего, ее необходимо накормить. В конце концов, далеко ли она улетит с тремя детьми?