Тройня для дракона. Здравствуй, папа
Нейтон ощутил приятное тепло в груди, когда еще раз подумал о том, что эта милая девочка – его родная дочка. Боги, если это сон, то пусть он никогда не кончается!
Дочка…
Арина сказала, что может назвать отцом своих детей любого. Но она либо не понимает всей ситуации, либо лжет. Скорее первое, потому что ложь в данном случае бессмысленна. Любой ритуал на крови в храме Триединого легко подтвердит отцовство Нейтона. Да он и не нужен, откровенно говоря. У мальчуганов на лицах написано, от чьей крови они произошли. Да и свидетелей немало, та же Розали – она принимала роды и сможет подтвердить, что дети и вправду тройняшки, а не погодки.
Нет, у Арины нет шансов назвать отцом другого. Да Нейтон и не позволит. Она может попытаться вновь сбежать и скрыться, но в этот раз все не так, как было пять лет назад. Нейтон не оставит своих детей. Он будет бороться за Арину и постарается выяснить, что же заставляет ее бежать от него сломя голову.
Крокс… Осталось понять, что происходит между его истинной и этим хитрым слизняком. Они уже пять лет общаются. Крокс дарит подарки ее детям. Кто он им: приемный отец, опекун, любовник их матери?
От последней мысли Нейтона передернуло. Он бы предположил, что Арина сбежала от него именно к Кроксу, но слишком уж фантастическая картина вырисовывается. Где бы они успели встретиться? Как‑никак, Арина жила в столице, а Кроксу туда путь заказан уже лет сорок.
Нейтону только предстоит разобраться в тех хитросплетениях, которые нагородил незаконнорожденный дракон. Для начала предстоит выяснить, чей он бастард и кто так усердно скрывает наличие у себя внебрачного сына.
Так, кем же приходятся друг другу Крокс и Арина? Мог ли он что‑то требовать от молодой женщины, попавшей в зависимое положение? Да запросто! Да и малышка Адель упоминала, что мама остается наедине с дядей Кроксом…
От этих размышлений дракон внутри него встрепенулся. Нейтон ощутил мощный удар в грудь, под кожей забурлил огонь. Зверь пробуждается от зелий. Появление истинной вновь вернуло ему силы и желание жить. Лишь благодаря железному самоконтролю ему удалось сдержать зверя.
«Убью!» – стучит в висках драконий рык. Он рвется уничтожить соперника. Дракону плевать на законы и долг, когда речь идет о его истинной. Если Крокс будет претендовать на Арину, его не спасет никакой долг крови. Дракон готов понести наказание за убийство того, кого обязан защищать, лишь бы истинная была рядом и принадлежала только ему.
* * *
С утра дракона разбудило нытье. Знакомый детский голос плакал и канючил, требуя что‑то от матери.
– Ну ма‑а‑а‑ам! Ну пожалуйста‑а‑а‑а! – хныкала Адель.
Нейтон приоткрыл глаза. Рассвет. Что случилось, раз ребенок расстроился с самого утра?
– Адель, солнышко мое, так не бывает, понимаешь?
– Ну, мама! – не унимается ребенок.
– Адель, что ты хочешь от меня? На улице осень, видишь? На деревьях желтые листики.
– Мама, но я хочу зиму! – заплакала Адель.
– Я понимаю, зайчонок, но я не могу наколдовать тебе снег, – беспомощно застонала Арина. – Ну мама, ну ты же все можешь! Попроси дядю Крокса! Я очень хочу зиму и снег! Хочу снеговика! Ну пожалуйста‑а‑а‑а! – заплакала она в полный голос.
Нейтон зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться. Ему и в голову не приходило, что дети могут плакать даже по таким странным поводам. Девочка хочет зиму посреди золотой осени! И никакие отговорки слушать не желает.
– Адель, прекрати! Зима наступит через несколько месяцев, вот тогда и пойдешь лепить снеговиков. А сейчас успокойся и иди завтракай!
Лежа в кладовке, Нейтон слушал, как проходит утро у его… семьи. Формально – да, там, за дверью его законная жена и трое кровных детей. Вот только фактически они друг другу почти чужие люди. Это никуда не годится.
– А где дракон? – с опаской поинтересовалась темная ведьма сонным голосом.
– Не знаю, – шепнула ей Арина.
Очевидно, она тоже растерянна из‑за отсутствия Нейтона. Ее можно понять! Дракон появился из неоткуда и пропал в никуда. Им и в голову не приходит, что он ушел ночевать в кладовку. А что оставалось делать? Мало ли, вдруг Крокс вздумает заявиться!
Получится забавно: любовник застал жену с законным мужем. Нет, Нейтон боится вовсе не неловкой ситуации, которая может возникнуть в таком случае. Он всерьез опасается не удержать в узде своего зверя и просто разорвать Крокса. Но даже при таком раскладе его пугают вовсе не муки совести и не божественная кара. Нейтон боится оттолкнуть Арину еще сильнее. Вряд ли сцена убийства пойдет на пользу их отношениям.
– Не знаешь? – усмехнулась ведьма. – Ха! Да я думала и не найду тебя с утра тут! Думала, умыкнет он тебя с детьми, и ищи вас потом на Южных островах.
– Что? – слова подруги удивили Арину. – Почему ты так думала?
– Дык, наш Лео будто с него списан! – рассмеялась Розали, и Нейтон тоже невольно улыбнулся. Значит, ему не показалось! Сходство и вправду очевидно всем вокруг. Его затопила гордость.
– Я его как увидела, так чуть не упала! Думала, дети к нему побегут с криком: «Папа!» – ведьма залилась смехом.
– С чего ты взяла? – мрачно и тихо спросила Арина. Она не спешит подтверждать его отцовство. Обидно, что тут скажешь. Все ведь очевидно! – Он ведь в маске был… Откуда ты знаешь, как он выглядит?
А ведь и вправду! Молодец Арина, подловила ведьму.
– Тю! Да мне эти маски все равно, что коту – тюрбан! Мы, темные, все видим, что нам нужно. И никакие маски не спасут. Ой, да брось ты, мать! Розали так просто не проведешь. Папка он нашим тройняшкам, тут хоть не юли. Знаю я, что ты эту тему не любишь и за пять лет ни слова не проронила об отце детишек, как я ни старалась тебя разговорить. Но он сам за тобой явился! И, судя по его изумленной роже, о детях он знать не знал все эти годы!
– Я не знаю, зачем он явился и как вообще сюда проник, – ответила Арина. Нейтон отметил, что она не пытается опровергать догадки ведьмы.
– Да это разве важно? Как проник незамеченным, так и уйдет отсюда, прихватив вас четверых, – кажется, Розали подмигнула Арине.
– Четверых? – мрачно усмехнулась та. – Нужна я ему сильно по прошествии стольких лет?
Нейтон оторопел. Что за глупости говорит его истинная?
– Так ты мать его ребятишек! – даже Розали изумилась словам Арины. – Знаешь, я с драконами не якшалась, но даже мне известно, что для них мать детей – это святыня! Да и не станет он детей своих с родной мамой разлучать. Зачем? Ты деток любишь, они к тебе привязаны, да и не младенчики уже, маму свою помнят. Он что, враг собственным детям?!
– Ты не понимаешь, Розали, – тяжко вздохнула Арина.
Да нежить с ней, с этой Розали! Нейтон тоже ничего не понимает! Уже пять лет ничего не понимает.
