Тройня для дракона. Здравствуй, папа

Крокс переместил нас порталом. Оно и понятно, ведь другого пути отсюда нет. Однако на выходе из портала нас ждал золотой ажурный, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями экипаж.

Я обомлела, увидев это чудо ювелирного искусства: помпезно, аляписто и до неприличия ярко. Тот, кто создал эту чудо карету, будто хотел сказать всем окружающим: «Смотрите! Я богат! У меня есть золото!».

Мне вспомнился Нейтон, который ездил в строгих черных экипажах с небольшой золотой отделкой и гербом дома Бельмонтов. Вот уж кому не нужно что‑либо доказывать окружающим. Достаточно одного знака, чтобы все понимали, какая важная птица перед ними едет.

Крокс галантно подал мне руку и помог забраться в странный экипаж. На удивление, ехали мы совсем недолго, всего минут двадцать. Когда за одним из холмов я увидела до боли знакомые очертания родного города, у меня внутри что‑то екнуло. Внушение мгновенно дало о себе знать, и сердце заколотилось в груди с большой скоростью.

– Крокс, мне нельзя… – слабым беспомощным голосом начала я.

Дракон сразу понял в чем дело и быстро обхватил мои руки своими теплыми пальцами.

– Успокойся! – твердо произнес он, стараясь поймать мой слегка безумный взгляд. – Мы удаляемся от столицы! – после этих слов сердце забилось вдвое медленнее. – Все, спокойно! – Крокс по‑дружески, успокаивающе погладил мои руки.

За пять лет он успел изучить мое внушение вдоль и поперек. Дракону прекрасно известно, кто наложил его и какие запреты внушил мне. Не стал бы Крокс везти меня в столицу, заранее зная, что я перестану себя контролировать.

– Все, не волнуйся, – зашептал он, крепко держа мои руки. – Видишь, столица все дальше!

Город скрылся за поворотом, и туман перед моим сознанием развеялся. Я вновь обрела способность ясно мыслить и воспринимать реальность.

Остаток пути ехали молча. Крокс уже говорил мне, что от меня не требуется ничего особенного. Молчать, улыбаться, на все вопросы отвечать односложно и без подробностей. Благо, длинные рукава платья прикрывают брачное плетение, и имя Белмонтов никто не увидит. Мой покровитель хочет произвести впечатление женатого мужчины и продемонстрировать публике свою таинственную супругу, родившую ему троих детей.

Теперь я понимаю, что это придаст ему веса и уважения в глазах других драконов. Бастард или нет, законными делишками он занимается или темными, а вот, как видите, благословлен богами.

И я вынуждена участвовать во всем этом спектакле.

Я поняла, как сильно меня раздражает Крокс и его поведение. Странно. За пять лет мы не раз конфликтовали. Дракон вызывал разные эмоции, но столь ядовитое неприятие я чувствую только сейчас, когда от меня требуется изображать мать семейства, его семейства.

Но Крокс – не часть моей семьи. Друг, начальник, покровитель, но не любовник и не претендент на мою руку. Об этом даже говорить смешно.

– Приехали, – с легким волнением в голосе проговорил дракон.

За окном кареты я увидела лишь высокий забор и лес. Похоже, это чья‑то резиденция близ столицы, но все же на приличном расстоянии от нее.

– Странно, здесь так тихо, – вырвалось у меня.

За высоким забором не видно ни особняка, ни каких‑то построек. Темно. Даже фонарей нет.

– Куда ты меня привез?! – начала нервничать я.

– Это закрытый прием, Арина, – абсолютно спокойно отозвался Крокс. – Чего ты ждала? Приветственных салютов?

– Закрытый или тайный?! – уточнила я сквозь зубы.

У меня закрались нехорошие предчувствия. Не мог ли Крокс угодить в ловушку? Он так увлечен тем фактом, что его приняли в драконье общество, что эмоции могут затмить разум.

– Не волнуйся! – зашипел на меня дракон, теряя терпение. – Это уважаемый драконий род! Веди себя подобающе! Еще не хватало, чтобы моя спутница оглядывалась по сторонам, как воровка!

Я поджала губы и постаралась взять себя в руки. Странно, но меня очень успокоила мысль о том, что Нейтон наконец‑то объявился и нашел наших детей. Даже если со мной что‑то случится, он позаботится о тройняшках. Не бросит же он их, в самом деле?

Но если меня не будет рядом, никто не защитит детей от их сумасшедшего деда… Тряхнув головой, я отогнала тревожные мысли. Еще ничего не случилось, а я уже нафантазировала себе, как моих детей душат подушками под покровом ночи.

Крокс достал из кармана маленький круглый камень и приложил его к воротам. Тотчас в темноте вспыхнул огонек магического плетения, и прямо в стене появился проем. Дракон сильнее сжал мою руку и уверенным шагом прошел сквозь необычный вход.

Мне в глаза ударил теплый желтый свет. Десятки, сотни самых разных светильников освещают ухоженный двор богатого особняка. Пышные кустарники с большими розовыми цветами. Маленькие столики с закусками. Тихая музыка ненавязчиво касается слуха, расслабляя и успокаивая.

 

Я даже не сразу заметила среди этой красоты людей. То тут, то там взгляд выцепил парочки, с интересом разглядывающих нас с Кроксом.

– Рады приветствовать господина Вольгарда Ларта и его спутницу! – объявил кто‑то рядом с нами.

Вольгарт Ларт? Это еще кто такой? Я закрутила головой по сторонам в поисках загадочного обладателя имени, но Крокс меня удивил:

– Благодарю за приглашение! – поблагодарил он и шагнул к одному из столиков.

Тут‑то у меня в голове и сложилось два плюс два.

– Вольгарт? – едва слышно шепнула я.

– А ты думала, что меня действительно зовут Крокс? – усмехнулся дракон.

В этот момент я ощутила себя круглой дурой. В криминальном мире все прикрываются кличками и прячут свои подлинные имена. Глупо было рассчитывать, что именно Крокс представился своим подлинным именем. Вольгарт, значит. Понятно.

– Какие люди! – раздался радостный мужской возглас.

К нашей паре приблизился пожилой дракон. Седые волосы, невысокий рост для представителя этой расы, но глаза горят живым огнем. Я сразу почувствовала: этот ящер ничего не делает просто так и всегда получает то, что хочет.

– Вольгарт, как хорошо, что ты пришел! О! – увидев меня, мужчина резко остановился и взглядом передал то восхищение, которое вызвал у него мой вид. – Какая прекрасная женщина тебя сопровождает! – его цепкий взгляд прошелся по мне с головы до самых пят. – Супруга? – бестактно поинтересовался он.

Я с трудом удержала на лице улыбку, сбитая с толку его вопросом.

– Она со мной, Дормен, – сдержанно ответил Крокс и демонстративно поднес мою руку к своим губам, оставив на ней поцелуй. – Леди Арианна – моя верная спутница и важнейшая женщина в моей жизни.

– Понятно, понятно, – протянул хозяин вечера, не сводя с меня хитрого взгляда. Кажется, я отсюда слышу, как скрипят шестеренки в его голове, проигрывая варианты того, как добраться до меня в обход Крокса.