Твое величество. Истинный облик
Сестру Саймон в любом случае не отстоит, если Иоанн упрется рогами, слишком уж зять упрямый и дурной, честно скажем. Мария его кое‑как удерживала от глупостей, а вот что дальше будет?
Да кто ж его знает?
А сестра?
А что сестра?
Марию он подстраховать особенно не сможет, это прямое вмешательство в дела другого государства. А вот организовать удачный брак для племянницы, с мужчиной, который при удаче сможет сесть на трон Эрланда – запросто! Не за два дня, конечно, но переговоры можно начать уже сейчас, с каким‑нибудь принцем или просто членом королевской семьи. Мало ли их бегает?
Сейчас Анна помолвлена с сыном короля Фардании, но этот брак невыгоден Саймону. С Фарданией у них не так, чтобы дружба, скорее взаимная нелюбовь. Так что надо бы позаботиться о племяннице.
Тут ведь как?
Пока Анна – единственная наследница. Если Иоанн выпустит ее из поля зрения, возможно всякое, интересное. Анна и замуж выйти может, и ребенка родить, ну или объявить о его рождении, и будет этот ребенок наследником престола.
А Иоанн…
А ему еще надо сделать ребенка Диане, потом этого ребенка надо будет выносить, выкормить, выучить, это плюс еще лет пятнадцать – двадцать к имеющимся. За это время много чего интересного можно будет покрутить.
Надо только сейчас так сделать, чтобы глупость зятя не навредила Картену. А сестре он постарается помочь, если получится. И только так.
* * *
Не то чтобы Мария Ивановна любила делать прически. Но внучки у нее были, аж две, и с ними она возилась каждое лето. И когда эпидемия грянула, сидела с ними дома. Вот и научились плести.
Обычная коса, французская, объемная… корона, узлы – чего только не сделаешь?
Анна была в восторге и болтала без умолку.
Так до ужина и провозились.
А ужин…
Мария только брови подняла, глядя на ЭТО.
Явились трое слуг, сгрузили на стол три подноса, поклонились и собрались уходить. Тут бы любой человек не выдержал.
– Стоять, – рыкнула Мария Ивановна своим любимым «бухгалтерским» тоном. Такой голос налогового инспектора на скаку останавливал, а уж слуг‑то местных и подавно затормозил. А женщина подошла к подносам и принялась поднимать крышки.
На первом подносе оказалась какая‑то птица в подливе.
На втором лепешки и вареные яйца, плавающие в чем‑то спиртном. Воняло от него дешевой сивухой.
На третьем ветчина, сыр и яблоки.
Мария принюхалась.
Нет‑нет, все она понимала про средние века и холодильники, и про пищу весьма среднего качества, и о приправах знала, которыми все это маскировали. Но… одно дело знать, второе – нюхать, и понимать, что птицу лучше даже собаке не есть, она явно пропала еще три дня назад, что ветчина весьма сомнительна, а яйца… она о таком рецепте слышала, но рисковать не хотелось.
Остаются хлеб, сыр и яблоки. Их Мария и сгрузила на стол, заодно понюхала содержимое кувшина.
Вино. Слабенькое, но отчетливое. Ну ладно, сегодня она не будет устраивать борьбу за права трезвенников и язвенников. Завтра начнем.
– Значит так, – голос профессионального бухгалтера вызвал у слуг непривычную ранее дрожь. – Сейчас вы берете вот ЭТО, – палец женщины последовательно указал на подносы с несвежими продуктами, – и уносите, откуда принесли. А заодно сообщаете поварам, что я сегодня же отпишу брату. При дворе моего супруга меня пытаются отравить.
Лакеи оказались сообразительными и мигом бухнулись на колени.
– В‑ва‑ва…
– Эту пищу так напичкали специями, чтобы замаскировать яд? – нежно уточнила Мария.
Лакеи затряслись еще сильнее.
– Взяли. И ВОН отсюда!
Мужчины так и сделали. Что интересно, поклонились перед уходом. Вот когда они вошли, они не кланялись, так, обозначили головами вроде полупоклона…
Мария посмотрела на свою дочку.
– Анечка, давай поедим, что осталось, а завтра я с этим разберусь. Еще не хватало травиться прокисшей и протухшей пищей.
Ребенок закивал.
Кажется, она настолько была счастлива видеть мать живой и здоровой, что не обращала внимания на мелкие нестыковки. А Мария попросту боялась.
Это спасибо, что она валялась в кровати, в виде полутрупа! А когда она выйдет и пойдет?
Можно сколько угодно рассказывать про попаданок, а в реальности‑то… да спалится она, как свечка! Моторика, слова, мимика, местные нравы, обычаи, обращения… нереально!
Жесты, к примеру!
Где‑то сложенные большой и указательный пальцы – это все о’кей. А в Турции и Греции так говорят, что вы ЛГБТ‑ориентации. Сделаешь человеку «козу» – да и что? А вот в Италии ты этим намекнешь женатому мужчине, что его супруга ему не верна[1].
Кому и как улыбнуться, или как улыбалась предшественница, как смотрела, разговаривала, какими выражениями пользовалась… у Маши вообще никаких воспоминаний не было.
И что делать?
Безвыходная ситуация.
Или… нет?
Приличный бухгалтер точно знает, что нет безвыходных ситуаций. Есть выходы, которые никому не нравятся, но они ведь есть!
И мы их найдем!
[1] Чистая правда, и таких мелочей – легион.
