Убийство на Острове-тюрьме
Когда самолет совершил посадку, я все еще крепко спал. Чэнь Цзюэ растолкал меня и сказал, что мы приехали. Я потер заспанные глаза и зевнул, чувствуя сильную усталость. Отстегнув ремни безопасности и захватив вещи, мы последовали за Тан Вэй к выходу. Ступив на землю Хайнань, мы официально попрощались с промозглым Шанхаем и очутились в теплых объятиях юга. В зале аэропорта мы увидели коллегу Тан Вэй. Перекусив, мы вчетвером сели в черный «Бьюик». Машина свернула к кольцевой развязке, выехала на скоростное шоссе Хайкоу и где‑то четыре часа мчала до самого порта. Меня чуть не стошнило, когда я узнал от водителя, что мы проехали около трехсот восьмидесяти километров.
В порту было пришвартовано более десяти паромов. Они тихонько покачивались на поверхности воды. Послеполуденное солнце заливало палубы ослепительным светом, от которого рябило в глазах.
– Все на борт! – скомандовала Тан Вэй и указала на нужное нам судно.
Она хорошо организовала наше путешествие, и я не мог не восхищаться ею. Эта девушка не только красива, но еще и очень ответственна, думал я.
Девизом нашего путешествия, похоже, было ни на минуту не останавливаться. Выйдя из машины, мы под рев двигателя поднялись на борт и отчалили от берега.
Я стоял на палубе, держась за леер[1] обеими руками, и смотрел на море. Цвет воды был куда темнее, чем я представлял. Рядом с носовой частью бурлила пена, появлявшаяся от столкновения с водой. Соленый морской бриз обдувал мое лицо и тело, и я, казалось, чувствовал вкус морской воды на языке.
– Вы же в первый раз на море?
В какой‑то момент Тан Вэй встала рядом со мной. Когда ветер подул ей в лицо, она сощурила глаза.
– Откуда вы знаете? – громко спросил ее я, боясь, что мой голос потонет в реве двигателя.
Тан Вэй пожала плечами:
– Ваше выражение лица натолкнуло меня на эту мысль. Ха‑ха, я люблю наблюдать за людьми, и мои наблюдения весьма точны.
– Должно быть, я выгляжу напуганным. На самом деле я с детства плаваю как топор да еще и воды боюсь.
Волны то поднимались, то опускались, а само море, подобно черному атласу, растекалось во всех направлениях. Возможно, из‑за густого тумана береговая линия быстро пропала из поля зрения, и перед нами теперь простиралась одна только бескрайняя ширь моря.
– Если честно, есть кое‑что, про что я не знаю, стоит говорить или нет.
– В чем дело? – Тан Вэй повернулась ко мне и спросила. – Речь о психиатрической лечебнице?
– У меня плохое предчувствие…
– Почему же?
Я покачал головой. Казалось, что Тан Вэй ждет, чтобы я продолжил, она не мигая смотрела на меня.
– Госпожа Тан, признайте, что мы очень слабо осведомлены об этой больнице. И о корпорации «Беннингтон» нам тоже не удалось найти достаточно. Еще и это странное убийство…
– Что вы хотите этим сказать?
– У меня очень богатое воображение, и я боюсь…
– Вы боитесь, что на острове проводятся тайные эксперименты? Например, клонируют людей; или там база инопланетных существ? Боюсь, что вы пересмотрели фантастических фильмов! – громко расхохоталась Тан Вэй. – Убийство совершено человеком. Нам всего лишь надо разгадать способ, и тогда преступнику несдобровать.
Вдруг я услышал, как кто‑то окликнул Тан Вэй. Отозвавшись в ответ, она ушла, помахав мне рукой.
Некоторое время я в одиночестве разглядывал морской пейзаж, но вскоре у меня закружилась голова. Вернувшись в каюту, я откинулся на спинку стула. У меня свело живот. Я догадывался, что это приступ морской болезни. Когда ко мне зашел Чэнь Цзюэ и увидел, в каком я нахожусь состоянии, он участливо спросил:
– Что‑то ты сильно бледный. Тебя не тошнит?
– Не‑не, голова немного кружится, только и всего.
Я бросил взгляд на окно. Цвет неба стал меняться от светлого к темному, все как будто посерело. Над черными водами моря клубились бесчисленные грозовые тучи. Они сближались, наползали одна на другую и, казалось, тянули небосвод вниз.
– Грядет буря. – Чэнь Цзюэ тоже подметил изменения погоды.
– Нам еще не поздно вернуться, – сказал я.
– Что ты сказал?
– Чэнь Цзюэ, у меня плохое предчувствие… На этот раз все не так.
– Да с чего ты взял?
– Остров населен опасными умалишенными! Они куда страшнее рядовых убийц, потому что у них мозги не в порядке! Что, если они устроят побег?
– Больница хорошо охраняется.
– А если они убьют охранников?
Чэнь Цзюэ похлопал меня по плечу и прошептал:
– Это просто очередное дело. Мы быстро раскроем его, а затем вернемся в Шанхай. Не переживай, все будет хорошо.
Он редко так меня утешал, поэтому я больше ничего не сказал.
Время на пароме текло медленно. У меня кружилась голова. Я смотрел на настенные часы, желая протянуть руку и пальцем сдвинуть минутную стрелку дальше по циферблату. Шумел двигатель, за бортом клокотали волны. Я все еще думал о том, что сказал Чэнь Цзюэ. Я не из трусливых, но всегда боялся сумасшедших. Это был потаенный, тщательно скрываемый мной страх.
Когда я был маленьким, через дорогу от меня жил психически больной мужчина.
Много воды утекло, я уже и имени его вспомнить не могу. Помню только, что он постоянно шатался туда‑сюда по переулку. Малышня его боялась. Он был очень высоким и крепким. Никто не осмеливался что‑то ему сделать или даже сказать. И поэтому он разговаривал сам с собой. Питался и одевался он на помойке. Пил дождевую воду или из колодца. Он был одинок. Взрослые говорили, что в юности он был очень смышленым, мог бы добиться всего на свете. Но однажды у него был сильнейший жар. Врачи сказали, что от такой высокой температуры его мозг буквально расплавился; он стал нести околесицу и сошел с ума.
Однажды в переулке стало появляться очень много дохлых кошек. Все твердили, что это сделал он, тот сумасшедший.
[1] Леер – здесь: ограждение палубы.
