Уравнение с тремя неизвестными

– Да он сам нам сказал. Как раз перед вашим появлением. Мы обсуждали купленную нами картину, оказавшуюся работой Никанорова, и Эдик обронил, что в последнее время все, что связано с Никаноровым, вызывает у него особый интерес. Тут вы позвонили в калитку, и он оборвал разговор, пообещав вернуться к нему позднее, потому что это длинная история.

– Я же говорю, что убийство связано с портретом! – с горячностью вмешалась в разговор Невская. – Назавтра после того, как мы привезли портрет мальчика кисти Никанорова домой, убили моего мужа. А назавтра после того, как в этот дом принесли портрет девочки его же авторства, убили Эдика. Разве вы не видите, что это взаимосвязано?

Лена с сомнением посмотрела на молодую женщину. Она точно знала, что «после» не обязательно означает «вследствие». Но Нина была так убеждена в причинно‑следственной связи между дореволюционными портретами детей, похожих на ее сына, и двумя убийствами, что отговаривать ее представлялось делом тухлым.

– Как одна из версий, пусть и не самая рабочая, годится, – вынес вердикт Дорошин. – В конце концов, совпадение действительно налицо. Так что нужно попытаться разузнать все, что можно, об этих портретах. Как минимум – найти человека, который сдал купленную нами картину на продажу. Мне кажется, это вполне можно сделать. Этим я сам займусь. Лена, ты можешь взять на себя биографию Никанорова, особенно ту ее часть, которая связана с Рыбинском? Нужно попытаться понять, как картины из одной серии оказались в разных местах, причем одна из них без сигнатуры.

– Хорошо, – кивнула Лена.

– Второе направление работы – это гости, которые вчера были на вечеринке. Я думаю, что ими вплотную займется следствие. Но давайте постараемся вспомнить, что такое особенное могло произойти вчера вечером, из‑за чего один из гостей вернулся, чтобы убить Эдика. Если он видел или слышал что‑то опасное для убийцы, то кто‑нибудь из нас тоже мог это видеть или слышать.

– И что? Он может убить снова? – всполошилась Татьяна, рывком села на диване. – То есть Грише тоже может грозить опасность?

– Мам, ну почему сразу мне… – попытался успокоить ее сын.

Получилось плохо.

Лена тут же вспомнила разговор балерины Гелены с ее таинственным возлюбленным, невольным свидетелем которого стала. Мог он стать причиной убийства? Молодая женщина же угрожала, что убьет оскорбившего ее чувства любовника. Вчера Лена решила, что им мог быть Гриша или Горелов, но почему бы и не Эдик? В конце концов, она не видела собеседника Гелены. Им вполне мог оказаться и хозяин дома, и рассерженная женщина вернулась, чтобы исполнить свое обещание и отомстить.

Признаться, что она подслушивала, или не признаваться? Имеет этот разговор отношение к убийству или не имеет? Лена терялась в догадках. Пока она размышляла, приехала жена Гриши Павла. Узнав о случившемся несчастье, она собрала детей и отправила их к родителям, а сама примчалась поддержать мужа и свекровь. В присутствии этой милой девушки рассказывать о вчерашнем разговоре, участником которого мог быть Гриша, Лена сочла жестоким. Павла не заслуживала того, чтобы узнать об измене мужа так.

– Одна из гостей была очень расстроена, – решилась она обойтись полумерой. – Она уходила вся в слезах. Кажется, ее зовут Геленой, а ее муж говорил, что не нужно жениться на балеринах. Может быть, это имеет отношение к делу?

При упоминании Гелены ни у Гриши, ни у Павлы не дрогнул ни один мускул. Впрочем, Вадим Горелов тоже остался совершенно невозмутимым.

– Ой, Геля – такая творческая натура, – махнула рукой Татьяна. – Точнее, она хочет, чтобы ее таковой считали. Эта напускная чувствительность, близкие слезы. Не думаю, что их нужно принимать всерьез. Ее муж Петя Волков – известный адвокат. Они с Эдиком вместе учились в художественной школе, то есть с детства знакомы. Гелена – его вторая жена, разумеется. Увела его из семьи, воспользовавшись тем, что у мужчин называют кризисом среднего возраста. А с первой Петиной женой, Ириной, я была довольно дружна. Милая женщина. Поддерживала Петю во всем, пока он карабкался наверх по карьерной лестнице, а потом в одночасье стала не нужна. Эдик ужасно на Петю из‑за этого сердился. Они даже пару лет не общались, потому что, с точки зрения Эдика, Петин поступок был не чем иным, как предательством. Потом они помирились, конечно. Хотя Гелену Эдик терпеть не мог.

– Вряд ли она его за это убила, – вздохнул Дорошин.

– Татьяна Михайловна, голубушка, да как же так, я ж только узнала… – В комнату быстро вошла, практически вбежала маленькая женщина с густыми огненно‑рыжими волосами. – Горе‑то какое… Эдуард Николаевич… Такой человек был… такой человек…

– Надя, – слабым голосом сказала Татьяна и снова разрыдалась.

– А вы, простите, кто? – уточнил Дорошин у рыжеволосой незнакомки.

– Так как же? Я Надя. Два раза в неделю прихожу помогать по хозяйству. Убираюсь я тут. Ну, или стираю, если надо. И приготовить могу помочь.

– Это наша домработница, – сквозь слезы пояснила Татьяна. – Мы специально договорились, что она сегодня придет, после праздника в саду убрать.

– Да уж, там есть что убирать! – всплеснула руками Надя. – И мусора полно, и вещей позабытых. А они дорогие, не дай бог, пропадут. Вот, посмотрите, что я нашла.

Она протянула шарф, который держала в руках, и Лена не поверила собственным глазам. Это был расшитый каменьями шарф, в котором вчера покидала дом Гелена. Обронила в расстроенных чувствах по дороге?

– Где вы его нашли? – спросила она у домработницы.

– Так под окнами галереи, – охотно пояснила та.

Ведущая к калитке дорожка, по которой вчера Гелена и Петр покидали участок Киреевых, не проходила мимо расположенной в задней части дома галереи. Когда адвокат уводил свою жену, шарф был у нее на плечах, так что потерять она могла его только позже. Так что же это получается? Балерина все‑таки возвращалась в дом? Когда? Сразу, потому что, как и Гриша, что‑то забыла? К примеру, сумочку. Или позже, ночью, чтобы реализовать озвученную ею угрозу?

– Это шарф Гелены Волковой, – сообщила Лена. – Я видела. Причем он был на ней, когда Волковы покидали дом.

Татьяна вскрикнула.

– Ты точно в этом уверена? – уточнил у жены Дорошин. – Лена, ты же понимаешь, что это означает?

– Да, понимаю. И да, уверена, – спокойно ответила та. – Гелена возвращалась к дому, когда все разошлись. Скажите, кто‑нибудь из вас с ней встречался?

– Так это, значит, я ее видел! – воскликнул Гриша и тут же пояснил собравшимся: – Когда я приехал за барсеткой и уже возвращался к машине, мне показалось, что в кустах у дороги кто‑то есть. Какая‑то тень туда шмыгнула. Я не придал этому особого значения. Мало ли кто возвращается домой по ночам? Поселок большой. Но сейчас я вспомнил, что почувствовал запах духов. Очень крепкий и такой… горький. Получается, что это была Гелена. И что ей могло быть нужно?

Балерине могло быть нужно снова встретиться с Гришей, и ради этой встречи они оба, возможно, и вернулись к дому. Во время этой встречи балерина и потеряла свой шарф. Вот только было это не на улице, а на самом участке, под окнами галереи. И что? Эдик стал невольным свидетелем их разговора? И за это кто‑то из них его убил? Бред какой‑то. Не мог же Гриша убить собственного отца. Или мог?