Уязвимость

Вздыхаю, позволяя себе на мгновение представить будущее, в котором я сияю от счастья и влюбленности. Нейт, сидящий рядом, воплощает в себе возможность нового начала, и я понимаю, что пришло время открыть своё сердце для новых чувств. Ведь Венеция готова обратить мою мечту в реальность.

Мои волосы мягко касаются моих плеч, когда я оборачиваюсь к нему. Он словно часть этого волшебного места, обладающий способностью делать моменты незабываемыми. Его светлые глаза наполнены теплом, и когда я вглядываюсь в них, забываю обо всем на свете.

– Спасибо, что привёз меня сюда, – я говорю почти шепотом, будто боюсь потревожить волшебство момента.

Он улыбается, и в этой улыбке столько нежности, что мое сердце замирает. Ветер игриво поднимает прядь его волос, и он машинально откидывает её назад, не спуская глаз с меня.

– Ты заслуживаешь этого, – отвечает он, и в его голосе слышится нечто большее, чем просто слова.

Наши взгляды встречаются, и в этот момент я осознаю, что для меня теперь Венеция – это не просто место на карте. Это город, который завладел моим сердцем, и пробудил во мне новые эмоции. Эмоции, которые я не могла бы испытать где‑либо ещё. Эмоции, которые ожидали именно этого места, именно этого момента, чтобы расцвести в полной мере.

Мы продолжаем разговаривать о жизни, путешествиях, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Наши разговоры, наша близость – все это заставляет меня ощутить, что между нами возникает нечто неповторимое. Я осознаю, что этот день в Венеции станет одним из тех воспоминаний, к которым я буду возвращаться снова и снова, пытаясь пережить эти моменты заново.

Наш приятный день вместе подарил мне новые переживания и мысли. Я чувствую о переменах внутри, и начинаю задумываться о Нейте совсем по‑другому. Понимаю, что между нами что‑то происходит. Эти чувства пробуждают во мне чувство вины перед Джаредом. В глубине души я знаю, что мне предстоит разобраться со всем этим, но сейчас я не хочу думать об этом – мне просто хочется наслаждаться каждым мгновением, каждой секундой проведённой здесь, в этом волшебном месте.

* * *

Телефонный звонок резко прерывает нашу беседу. Я бросаю быстрый взгляд на экран телефона и вижу имя: Карла. Моё сердце на мгновение замирает от неожиданности. «Сейчас что‑то будет», – думаю я, поднося телефон к уху.

– Алло? – говорю я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

– Как тебе Венеция? – спрашивает Карла с другого конца провода. Её голос звучит так, будто она улыбается.

Я замираю, пытаясь понять, откуда она узнала. «Как?» – думаю я, чувствуя, как изумление сменяется недоумением.

– Что? Как ты поняла? – вырывается у меня, в то время как я невольно ищу взглядом Нейта, ищу поддержку или понимание.

– На тебе жучок, забыла? – говорит она, и я слышу, как усмешка сквозит сквозь её слова. – Захотела проверить, не повторяешь ли ты своё вчерашнее приключение с баром, и удивилась, увидев твой сигнал далеко за пределами города. Решила остановить тебя, пока ты не добралась до Ватикана.

– Боже, жучок! – восклицаю я, чувствуя, как моё лицо обдаёт жаром. Мой взгляд встречается с недоумевающим взглядом Нейта. Я нахожу место на затылке, где установлен отслеживающий датчик, и начинаю его потирать, пытаясь скрыть своё смущение.

Нейт смотрит на меня вопросительно, его брови подняты от удивления. «Жу‑чок?» – читаю по его губам. Я качаю головой, отворачиваюсь и чувствую, как мои щеки горят.

– Не переживай, я не против того, что ты наслаждаешься экскурсией по Италии и ничего не скажу Кристен, – продолжает Карла, и в её голосе слышится искренняя забота.

– Спасибо, Карла, ты чудо! – отвечаю я, не в силах скрыть улыбку. Моё напряжение постепенно спадает, заменяясь благодарностью и облегчением.

– Не за что, но надеюсь завтра ты всё‑таки приедешь в студию, нужно отснять материал, – напоминает она.

– Да, конечно, до завтра, – соглашаюсь я, и мы завершаем звонок.

Скользя пальцами по гладкой поверхности телефона, я аккуратно убираю его в карман, и снова оборачиваюсь к Нейту, тяжело вздыхая. Его взгляд полон вопросов, и я понимаю, что мне предстоит объяснить всю эту ситуацию. Но глубоко внутри я чувствую благодарность Карле за её понимание и поддержку.

– Ты сказала «жучок», или мне послышалось? – его голос невероятно мягок, и это только добавляет мне смелости.

Я слегка улыбаюсь, пытаясь разрядить обстановку, но мои глаза выдают все мои переживания.

– Нет, тебе не послышалось. Мне действительно установили жучок на случай, если что‑то случится, – голос мой звучит грустно, словно я сама опасаюсь своих слов.

– Серьёзный у вас подход, – Нейт кажется впечатленным, но его глаза по‑прежнему ищут ответы.

– Да, я совсем забыла, что я прилетела сюда по работе, а не развлекаться, – виновато смеюсь я.

– Одно другому не мешает, – улыбается Нейт, и его улыбка на мгновение заставляет мое сердце забиться чаще.

– Ты не понимаешь, – продолжаю я, пытаясь сохранить серьезность, – Пропали две девушки, они совсем молодые.

– Тебе не кажется, что это должны расследовать спецслужбы, а не ты? – Нейт поднимает одну бровь, что придает его лицу легкое выражение скепсиса.

– Да, но дело не только в этом. Мы хотим привлечь внимание к этой проблеме, показать другим девушкам, в какую опасность они могут попасть, выбрав путь эскорта, – говорю я, чувствуя, как голос дрожит от эмоций.

В этот момент я осознаю, что провожу время с человеком, который финансирует эту отрасль. «Спрос создает предложение», – проносится мысль в моей голове. Если бы не люди, подобные Нейту, которые готовы покупать женское тело, возможно, было бы меньше желающих продать себя. Весь мой романтический настрой куда‑то улетучился в мгновение. Понимаю, что никогда не смогу разделить ценности Вебстера. Взгляд мой похолодел, а сердце сжалось от осознания этой горькой правды.

– Просто один случай из множества, – его голос звучит слишком спокойно, словно он обсуждает погоду, а не человеческие судьбы. Его взгляд скользит в сторону, избегая моих глаз. – Каждый день исчезают люди по всему миру, какое‑то количество из них – эскортницы.

В этот момент я чувствую, как во мне поднимается волна отвращения. Не могу поверить, что он может быть таким безразличным.

– Ты серьёзно? – мои слова пронзают тишину, как лезвие. Я стараюсь сохранить спокойствие, но моя рука непроизвольно сжимается в кулак.

– Мои знакомые эскортницы живут свою прекрасную жизнь и ни о чём не заботятся. – Он улыбается, но его улыбка кажется мне насмешкой. В его глазах не отражается ни капли сочувствия.

– Это ты ни о чём не заботишься, – мои слова звучат холодно. Я чувствую, как мое сердце наполняется горечью. – Хотя обещал мне помочь найти информацию, – напоминаю я, стараясь подавить раздражение в голосе.

– Завтра у тебя будет твоя информация, – Нейт вдруг становится серьёзным, его взгляд встречается с моим. Вижу в его глазах искренность, но она не успокаивает меня. Как он может быть таким двуличным?

– Отлично. Но лучшее, что ты мог бы сделать – это перестать спонсировать сферу эскорта, – объявляю это словно приговор и наблюдаю за его реакцией, надеясь, что мой посыл дойдёт до него.