Уязвимость

– Нет, всё хорошо, давай встретимся позже и я тебе всё расскажу, – отвечаю я и перевожу взгляд на ожидающего Гаспара. Нервно улыбаясь и смотря на него с фальшивой уверенностью, я пытаюсь скрыть разочарование и тревогу. Он не должен понять, что между нами возник какой‑то конфликт. Уже собираюсь уходить, но останавливаюсь, чтобы сказать о важном для меня моменте.

– И ещё… Не говори ничего Джареду, пожалуйста, – натянуто улыбаюсь я.

Взгляд Нейта наполняется презрением. Видно, что он собирался это сделать первым делом после нашей встречи. Мой парень знает, что я улетела в Милан для съемок репортажа, но он не в курсе того, что для этого я должна притворяться эскортницей. Я даже не пыталась скрыть от него эту информацию, он просто не интересовался. Джаред никогда не вдавался в подробности моей работы, ему достаточно было услышать дежурное: «Всё хорошо». Не думаю, что он меня бы осудил. Но узнать от своего лучшего друга, пока я в командировке в другой стране… Всё может выглядеть совсем не так, как есть на самом деле. Нейт преподнесет это по‑своему.

– Прошу, пока я тебе сама всё не объясню, ничего не рассказывай ему! – мой тон сменяется на более осознанный и серьёзный в попытке убедить Нэйтана.

Он вскидывает брови и качает головой.

– Хорошо, – отвечает он, и его тон звучит так, будто он делает мне одолжение, за которое мне придётся расплатиться.

Испытав небольшое облегчение, игривой походкой возвращаюсь к Гаспару, оставляя Нейта за спиной. Время останавливается, а мои мысли кружатся в водовороте неопределенности. Что же дальше? Как справиться с этой ситуацией и продолжить расследование, не подвергая себя опасности? Время покажет, к чему приведет эта удивительная встреча.

Внезапно едва заметный голос раздается в наушнике, который мне установили ранее. Это голос Карлы: «Не волнуйся, Эмма, я здесь, чтобы помочь. Всё в порядке. Соберись, ты справишься». Её слова звучат тихо, но уверенно.

Смело вступаю в игру, зная, что я не одна. Мне нужно выведать, что скрывает эта проклятая подпольная организация. Я должна продержаться, чтобы пролить свет на это дело и защитить тех, кто оказался в ловушке. Игра началась, а я намерена дойти до конца.

С каждой минутой я все больше погружаюсь в роль. Наблюдаю, анализирую каждое его движение, каждое слово. Но что‑то здесь не сходится.

 

 

Глава 2. План «Б»

 

Эмма

Я в полном восторге от красоты этого города. Улицы пестрят разноцветными домами, архитектура завораживает своей изящностью и романтикой. Отправляюсь на прогулку по старому городу, наслаждаясь его атмосферой и уникальной историей.

В одном из уютных кафе я заказываю себе ароматный итальянский эспрессо. Мимо проходят люди в модных нарядах, привнося с собой роскошь и стиль, характерные для этого города. Пока я наслаждаюсь первым глотком напитка, мой взгляд неожиданно упирается в фигуру высокого мужчины, который приближается ко мне.

Это Нейт. Как я и обещала, назначила ему встречу, чтобы объясниться за ту ситуацию в лобби отеля. Моё дыхание замирает на мгновение, когда его глаза пристально смотрят на меня. Они словно исследуют каждый уголок моей души, проникая в самые глубины. Поток энергии, исходящий от его взгляда, заставляет мое сердце биться быстрее, а лицо охватывает легкая краска румянца.

– Ну, я слушаю тебя, Эмма, – он произносит моё имя с улыбкой на лице. – Или Джулия? Я запутался в твоих именах, – говорит он с нескрываемым сарказмом, садясь напротив меня.

– Можешь называть меня своей главной проблемой на ближайшее время, – улыбаюсь в ответ, встречаясь с его проницательным взглядом.

– У меня не бывает проблем и вряд ли ты можешь ей стать, – его изогнутые брови и ухмылка транслируют чрезмерную самоуверенность.

Моя рука медленно скользит по краю чашки кофе, словно ища поддержки, перед тем как объяснить ему нашу встречу и ту ситуацию в отеле.

– Я не работаю в эскорте, – с нетерпением произношу я, чувствуя, как на моё лицо возвращается румянец.

Будто эта фраза единственное, из‑за чего я ждала нашей встречи. Очистить свой образ в его глазах – всё, что меня сейчас волнует. Нелепая ситуация, в которой я предстаю перед Нейтом в невыгодном свете, будто преследует меня и повторяется, как и два года назад при нашей первой встрече.

– Это я понял, но активно хочешь туда попасть? – улыбается Нейт.

– Я в Милане, чтобы раскрыть тайну об исчезновении американских девушек, – говорю я, игнорируя его подкол.

Он смотрит на меня с изумлением, его глаза расширяются от удивления, и в них начинают мелькать вопросы, которые он пока не успел задать. Ему необязательно знать, что я занимаюсь этим репортажем скорее по счастливой случайности, чем по личной инициативе.

– Да, это правда, – продолжаю с уверенностью. – Я разыскиваю информацию для моего репортажа. Работа эскортницы – это прекрасное прикрытие для моего расследования.

Нейт начинает смеяться, но мне удается заметить интерес в его серо‑зелёных глазах. Почему я раньше думала, что они голубые?

– Не могу поверить, что ты на самом деле расследуешь исчезновение девушек, – говорит Нейт, отводя взгляд в сторону. – Я думал, что… Ну, ты понимаешь, что я думал.

Я лишь киваю, полностью понимая, о чём он задумался. Но настало время быть искренней, чтобы развеять все его сомнения.

– Понимаю, почему ты так решил. Прости, что не объяснила сразу, – говорю, пытаясь донести до него искренность своих слов. – Мне нужно найти и разоблачить тех, кто стоит за этими исчезновениями. Милан известен своей модной индустрией, но есть и другая сторона, которую я хочу показать в своём репортаже.

Нейт молчит, изучая меня внимательно. Замечаю, как его глаза скользнули по моим губам, и я думаю о том, что, возможно, он задумывается о чём‑то другом.

– За этим я прилетела в Милан, – продолжаю я, пытаясь привлечь его внимание.

– И как успехи? – наконец интересуется он.

– Из‑за нашей вчерашней неожиданной встречи всё пошло немного не так, как я планировала. Гаспар возможно что‑то заподозрил и отвечал очень сдержанно, он не дал полезной информации.

Мои руки нервно переминаются, я чувствую, как сердце начинает биться быстрее. Хочу, чтобы Нейт понял, как важно для меня это расследование.

– Значит я помешал тебе? – его брови приподнимаются, словно он пытается разобраться во всей ситуации.

– Да, но я тебя не виню, ты же не знал, что происходит. Правда изначально планировалась всего одна встреча, а теперь похоже мне придётся проникать глубже в эту сферу.