Варяг. Княжич Варяжский
Сергей вдохнул поглубже… И завыл по‑варяжски. Вот теперь хорошо. Сказывалась практика. Тем более что клич подхватили еще несколько глоток.
Медведь, шумно вздохнув, полез наружу.
«Точно, молодой, – подумал Сергей. – Лета три ему максимум». Хотя и такой опасен. Тот шатун, что напал когда‑то на них с Колхульдой, был раза в полтора мельче.
В бой косолапый не рвался. Люди с оружием, да еще в таком количестве, его смущали.
Сергей сделал несколько шагов вперед, поднял руки еще выше. Еще раз завыл.
Медведь выдвинулся на пару метров. Снова зарычал. Уже громче и яростнее. Пугал.
– Дерись, мохнатый! – крикнул ему Сергей. – Давай! Один на один!
Медведь рыкнул и наконец сделал то, чего добивался Сергей: встал на задние лапы.
Сергей несколько раз резко взмахнул мечом.
Мишка замахал лапами, разинул пасть. А потом взял и сел на задницу.
Хороший зверь. Упитанный. И добродушный. И молодой. Жалко убивать такого. Но репутация требует.
Метра четыре между ними. Для мишки – один бросок. Меньше секунды. Но – сидит.
Сергей вынул из чехла на поясе нож. Примерился и метнул. Медведь отбил. Неудивительно. Они лососей на перекате из воздуха вынимают.
Отбил, но, видно, неудачно. Ножик острый. Лапку порезал. И этого хватило.
Зверь бросился вперед. Очень быстро. А лапу – цапнуть! – выбросил еще быстрее…
Только Сергей не лосось.
Уход вправо, из‑под удара, которым мишка волку хребет ломает, и один точный укол. На половину длины меча.
И, отпустив меч, сразу уход мишке за спину. Медведь живуч. Даже раненный в сердце, он будет драться. Но если сердце это разрезано пополам, то – недолго.
Так и вышло. Секунд двадцать хаотичного махания лапами, и конец.
Сергей обтер клинок снегом, потом тряпочкой и спрятал в ножны.
– Разберите его здесь, – сказал он. – Мне шкура и печень. Остальное на общий стол.
Новгород. Подворье тысяцкого Людинова конца
– Мальчишка, – проворчал Левота. – Думает, что может на нашем торгу свои цены назначать.
– Он же Дерзкий, – хмыкнул Поджар. – И посадник княжий Прокуй к нему благоволит. И Хвалибор за него стоял.
– Нет более Хвалибора, – буркнул Левота. – Сгинул. И кого, по‑твоему, Неревский конец новым тысяцким кричать станет?
– Тебя, старший? – предположил Поджар.
– Меня. А для того что нам надобно?
– Деньги.
Поджар очень хорошо понимал, как устроен Господин Великий Новгород.
– Его человек здесь Прибысл, – сказал он. – Своежира брат. Грудята с Хвалибором его до соломинки обобрали. А он, вишь, снова поднялся.
– Негодный человек этот Прибысл, – заметил Левота. – Белозерские его брата убили. Этот Дерзкий, говорят, и убил. А Прибысл под него лег. Припугни его, а потом прикорми, и будет он за нас.
– Не будет, – покачал головой Поджар. – Говорили с ним уже. Не поддается.
– Ужель не боится тебя? – удивился Левота.
– Боится, но… – Поджар пошевелил пальцами.
– Что?
– Дерзкого он боится больше. Не договоримся.
– Это если Дерзкий – будет, – усмехнулся Левота. – А если нет?
– Дерзкий хоть и годами юн, но воин, говорят, изрядный, – возразил Поджар. – И дружина с ним немаленькая.
– Так и плачу я тебе немало! – раздраженно бросил Левота. – Придумай как. В постель он тоже с полусотней гриди ложится? Придумай, как его скинуть. И поторопись. Люди донесли: сюда он едет. В Ладоге уже. Сделай, чтоб он по дороге потерялся. Стрелка найми, чтоб его где‑нибудь на ночевке достал.
– Ты не понимаешь, боярин, – покачал головой Поджар. – Он воин. Варяг. Да еще с дружиной. Кабы такого можно было одной стрелой исподтишка взять, у нас бы князей не осталось.
– Так двух стрелков найми! – сердито потребовал Левота. – Хоть десяток! Мне этот сопляк хитромудрый в Новгороде не нужен! Чтобы каждый чужак с тугой калитой нам, коренным, торговлю портил? Не бывать такому!
– Ты господин, – слегка поклонился Поджар. – Ты велишь, я делаю. Но за такое дело пяти гривен будет маловато.
– И сколько ты хочешь? – прищурился Левота.
– Пятьдесят!
– Что?! – взвизгнул Левота. – Да за такие деньжищи я его сам прибью!
– Ну сам так сам, – тут же согласился Поджар. – Я могу идти, боярин?
– Стоять! – гаркнул Левота. – Двадцать!
– Пятьдесят, – покачал головой Поджар. – И это не мне – людям. Мне ты и так платишь. Но за меньшее на такое дело они не пойдут. Юнец этот с белозерским князем в родстве. И Олег Киевский на него виды имеет. Так что нужны люди проверенные, умелые. И они есть. Но дать им надо столько, чтобы сразу из наших мест убрались, потому что искать их будут очень старательно, а если найдут…
– Выдашь меня? – злобно прищурился Левота.
– Не понадобится, боярин, – спокойно ответил Поджар. – Все знают, чей я человек.
– Так, может, их после дела… тоже за Кромку? – предложил Левота. – Мертвые помалкивают.
– Так‑то да, только нет у меня такой ватаги, чтобы привалила тех, кто способен Дерзкого в погребальный костер определить. И еще: знаю, о чем ты подумал, боярин. Не стоит. Я тебе еще пригожусь.
– Так я и не думал. – Левота немного смутился. Ненадолго. – Дашь им пять гривен задатка, – сказал он. – Остальное – когда дело сделают.
– Не пойдет, – возразил Поджар. – Все серебро сразу.
– Ага! Уже! Чтоб они с ним и сбежали!
– Не сбегут, – твердо произнес Поджар. – Я с них клятву возьму.
– Глупости! – фыркнул Левота. – Нет такой клятвы, чтобы пятидесяти гривен стоила!
– Для тебя, может, и нет, а для других – есть, – также твердо ответил Поджар. – И поспеши с деньгами, боярин. От Ладоги до Новгорода по зимнему времени пять поприщ. А то и четыре, если поторопиться.
Глава 5
