Варяг. Княжич Варяжский
И про тесак тоже надо запомнить. Надо же! Тесак из булата! Ну да ведуну виднее.
И еще одна польза от задержки обнаружилась. На следующее утро в Белозеро приехал Войст с очередным меховым поездом. Прекрасный повод устроить производственное совещание.
Помимо тех, кто был непосредственно задействован в торговом процессе, Сергей прихватил Дёрруда и Милоша. Милоша, потому что планировал поручить ему функции походного интенданта вместо остающегося в Белозере Прастена. А Дёрруд… Этот сам присоединился. Ну да лишним Сигтрюггсон точно не будет.
У Сергея в дружине Дёрруд был вторым после самого Сергея. И иногда и первым, если требовалось кого‑то высококвалифицированного на ту сторону Вечности отправить.
Встретились на загородном подворье. Там, где склады для товаров не самой высокой ценности и основное производство. В первую очередь три оружейные кузницы. Да, уже три. Спрос рождает предложение. Главное, чтобы правильного металла хватило. Из болотных криц элитное оружие не сковать. Легирующие добавки в этом времени находили только случайно, и Сергей ничем помочь не мог. Тут настоящие специалисты нужны. И франкский мастер тоже ничем помочь не мог. К экспериментам был не склонен. Просто воплощал родовые технологии ковки.
Впрочем, Сергей не отчаивался. Среди молодых помощников было несколько пытливых умов. Глядишь, сдвинут прогресс в нужную сторону. Правильную идеологию Сергей им даст, а дальше – сами.
На общем сборе франк‑мастер присутствовал. По‑словенски он толком говорить так и не научился, но большинство присутствующих владело универсальным языком европейских торговцев, который как раз на франко‑германском и был основан.
Мастер отчитался. По всем направлениям, хотя Сергея в первую очередь интересовали именно мечи. И тут все обстояло неплохо. Одну элитку в месяц команда выдавала. И около десятка «брака», который тоже по местным меркам был оружием запредельного качества. И франк был готов «расширяться», то есть брать новых помощников. Когда большая часть работы заключается в том, чтобы раздувать меха и дубасить молотами по полоске металла, рабочих рук всегда не хватает.
Сергей вспомнил вчерашнее и выдал задание на булатный тесак. А чтобы мастер осознал важность задачи, добавил, чтоб делал, как для самого Сергея. Потому что этот примитивный по форме клинок предназначен человеку, который ему, Сергею, не единожды жизнь спасал.
Мастер проникся и пообещал исполнить шедевр. Лично.
По прочим производствам отчитывался Гестов брат Валь. Очень толковым оказался парнишка. Все склады – в порядке, все артели снабжаются вовремя и продукцию сдают аккуратно.
– А что Тороп? – спросил Сергей, вспомнив своего приятеля, которого за леность отстранил от руководства.
Войст и Валь переглянулись. Что‑то не так?
– Сбежал он, – неохотно сообщил Войст. – Своровал с нашего склада и сбег. Летом еще.
Обидно. Тороп и Ратша были первыми его товарищами в этом мире. Ратшу убили новгородцы, а этот…
– Много украл?
– Так‑то нет, – подумав, ответил Валь. – Пару связок мехов. Но хороших, не белки.
– Мы искали его… немного, – покаянно сообщил Войст. – Сами искали, тебя решили не беспокоить. И сейчас ищем. Людей оповестили.
– Да и вороны с ним, – решил Сергей. – Не надо его искать. Пусть живет.
«Прощу его, дурака. В память о прошлом». Пусть живет. И опасается.
– Холопья кровь, – проворчал Валь.
Сергей усмехнулся. Ну да, нашелся, блин, благородный.
А‑а… пусть думает что хочет. Главное, чтобы дело делал.
– Машег, что скажешь?
– Сначала ты скажи. Куда пойдем? Новгород? Смоленск? Киев?
Правильный вопрос. Проблема в том, что Сергей еще сам не определился. У него в планах был Новгород обязательно: базу тамошнюю проверить и укрепить. Смоленск, скорее всего. И в Полоцк надо заглянуть непременно. Город важный. Через него путь на западную Балтику, в будущий Рижский залив. И вообще город важный. Это Сергей еще с прошлой жизни помнил. Важный и сильный. Был. Пока Владимир Роговолда с сыновьями в Ирий не определил. Собственно, он и потом наособицу стоял. Вроде бы и под Киевом, да не совсем. Локальная кривичская столица. Нет, Полоцк навестить непременно следует. Может, даже с прицелом на будущее. Устах Сергею рассказывал: Роговолод его не по наследству получил, а прибрал силой. Может, и у Сергея так выйдет? В перспективе. Сесть князем в Полоцке было бы очень недурно.
Размечтался, однако.
– Так что, дойдем до Киева? – с напором повторил Машег.
Сергей глянул на друга недовольно. Да, они побратимы и многое у них в пополаме, как говорили в самой первой жизни Сергея. Но вождь все‑таки он, а не красавчик хузарин.
– Пока не решил, – неторопливо произнес Сергей. – До Смоленска точно, а Киев… поглядим.
– А мне что делать, пока ты будешь глядеть? – раздраженно проговорил Машег. – Вино пить да девок валять?
Сергей уставился на друга специфическим «взглядом воеводы».
Проняло. Немного. Напугать хузарина в принципе было невозможно, однако чутье у него имелось. Смутился. Пошевелил темными усиками, почесал тонкий прямой нос, не испорченный обычными в воинской среде переломами, и сказал, оправдываясь, уже без прежней агрессии:
– Варт, мне надо понять, какие товары с собой брать. Что сейчас грузить, а что на лето оставить, когда мы точно на юг пойдем.
– Понимаю, – кивнул Сергей. – Но правда пока не решил. В Смоленске определимся. Помнится, брат твой собирался летом сюда, в Белозеро прийти?
– Собирался, – подтвердил Машег. – По нашему пути, не через Киев.
«По нашему» – это по системе рек и озер к верховьям Волги и через Волжскую же Булгарию.
– То, что для него отложишь, мы с собой не возьмем, – сказал Сергей. – Надеюсь, цену он хорошую даст.
– А как иначе? – пожал окольчуженными плечами Машег. – Мы же родня.
Кстати, а почему он в кольчуге?
– А ты что нынче в железе? – поинтересовался Сергей. – Опасаешься кого?
– Не‑а, – мотнул головой хузарин. – Обвыкаюсь. Расставить пришлось.
Успокоил. Просто растет парень.
– Княжич, можно я племяша в наше дело пристрою? – подал голос Войст. – Погост у кирьялов держать.
Сергей нахмурился, пытаясь припомнить, где это. Войст истолковал неправильно.
– Он толковый! Что молодой, не сомневайся. Наш он, варяг!
– Варяг?
Вот это уже непонятно. Все правильные варяги по дружинам разобраны. А этот в тиуны нацелился? Тоже накосячил, как сам Войст?
