Ведьма и темный инквизитор
Пара студентов даже помогли мне на уроке лекарственных трав у сухонькой вредной профессорши, с которой я едва не вступила в горячий спор по поводу лечебных свойств мандрагоры. Хотя старушка и была светлой магианой, но характер у неё похлеще, чем у ведьмы будет. И она действительно была стара и упряма: её представления о свойствах трав ограничивались лишь светлой магией. (Авторитет данной академии неумолимо падал в моих глазах). Двое парней с моего курса благородно отвлекли её внимание на себя, начав задавать вопросы, которые она не смогла оставить без ответа.
Но была и обратная сторона медали «дружбы» с будущим наследником герцога.
На следующем перерыве к нам с Анной нагрянули девицы. И если вы думаете, что самое опасное в академии – это парни в активном поиске своего полового созревания, то нет. Есть кое‑что похуже: девицы, заподозрившие, что на их законную территорию покусились.
Вот тут одними пререканиями не отделаешься, можно и без волос остаться.
Свою атаку девицы начали без предупреждения:
– Княжна Мяженова, а не представите ли вы нам новую подругу? – тощая блондинка с льдистыми глазами и претензией на первую красавицу академии подошла к нам вместе с тремя подружками разной масти и комплекции.
Анна развернулась (нападающие, как и положено, подошли сзади, желая застать жертв врасплох) и холодно ответила:
– Добрый день, леди. Чем вызвано ваше внезапное дружелюбие? – и высокомерно посмотрела на девиц.
Ого! А у моей скромной «подружки», оказывается, есть коготки; с другой стороны, чему я удивляюсь? Она же аристократка и уже два года успешно проучилась в данном заведении.
– Ах, княжна! Просто о вашей подруге столько новостей ходит по академии! Что и нам захотелось познакомиться со столь уникальной леди. Говорят, она предпочитает ходить на свидания не с одним кавалером, а сразу… с группой.
И холодные глазки блондиночки зловредно блеснули.
Вот же… парни. Не могут молча свои радости переживать, уже по всей академии растрезвонили!
– Странно… – плавно протянула Анна, – мне помнится, в «Правилах для леди» упоминалось, что настоящая леди не только не верит слухам, но даже не слышит их. А вы… дамы, не считаете себя настоящими леди или пришли разузнать, как назначать групповые свидания?
Мне захотелось аплодировать. Так изящно оскорбить, вернув им собственные слова! Настоящее искусство!
Группа нападавших проглотила оскорбление (подозреваю, не все из них оказались достаточно умны, чтобы распознать его), но не сдалась.
– Прошу простить, княжна, но мне просто необходимо сказать вашей подруге нечто важное.
И уже не церемонясь, она оттолкнула Анну и подошла ко мне так близко, что наши носы едва не соприкоснулись (её длинный и мой аккуратный).
– Слышь, ты, рыжая! И думать не смей приближаться к моему Николасу!
– К твоему кому? – невинно и растерянно похлопала я ресницами.
– Я про наследника герцога Бредфорда говорю, бестолочь ты несчастная!
– Наследника? – я задумчиво нахмурила брови, – но я не знаю никакого наследника, тем более герцога.
И так искренне посмотрела на девицу, что та не выдержала и закричала:
– Я про Николаса Айндервуда говорю! Вас видели! В столовой!
– Ах, вы про того молодого человека, что так некстати поставил мне подножку? Не беспокойтесь, дорогая леди. Вы же леди, я надеюсь? А то вы так кричали… что можно и перепутать…
– Да, я говорю про парня, в объятия которого ты, мерзавка, так бесстыдно упала. – сквозь зубы прошипела девица.
– Не переживайте, и не трясите носом. В «Правилах для леди» пишут, что это моветон. И да, я совершенно не заинтересована в данном господине. Предпочитаю, знаете ли, настоящих джентльменов. Так что этого… индивидуума всецело оставляю вам.
Мы развернулись и гордо ушли, оставив победу за собой.
– Я смотрю, этот противный блондинчик тут популярен.
Анна кивнула.
– А ваш… жених? Он имеет поклонниц?
– Нет, – покачала головой княжна, – он… всех сторонится. Может, и были охотницы, но он их отваживает… в весьма грубой форме.
Да уж, видимо, и невесте его грубость досталась. Интересно, что происходит с юным Ферфаксом? Ну ничего, выпьет сегодня зелье с сывороткой правды, тогда и узнаем.
Как долго не тянулся учебный день, но, слава тёмным богам, всё подходит к концу. Мне уже не терпелось выполнить свою миссию и убраться из этого мира юности навсегда.
Чтобы побыстрее разделаться с отработкой у профессора Стомаша, пришлось согласиться, что железо – это светлая магия и путь настоящего исследователя лежит только через стены Академии Тьмы и Света. Бред полный! Если жизнь имеет к железу отношение, то исследования этой академии нуждаются в срочной корректировке! Но мне‑то что? Моё дело лежало в совершенно другой плоскости.
С Анной я встретилась возле аудитории профессора, девушка нервничала. Но когда я предложила отменить мероприятие, она упрямо дёрнула головой и заявила, что на всё готова. Ох уж эти чувства!
В тренировочном зале нас уже ждали. Света не было: оно и правильно, тайное распитие запретных напитков требует соответствующей атмосферы.
Парни радостно зашумели, когда мы вошли:
– Тихо, – шикнул на них блондинчик, который в сумраке посерел. – Скоро Верлицкий сюда придёт.
Я молча вытащила пару бутылок нинейского.
– Стаканы принесли?
Парни смущённо затоптались на месте. Ах молодость‑безопытность!
Понятное дело: для них, как для потомков аристократических семей, вино не что‑то новое и необычное. Но в академии оно не разрешено. А вино из рук нежной дамы – это дивный нектар, который приобретает ещё и дополнительный вкус тайны и чего‑то запретного.
Я‑то, в отличие от молодёжи, была готова ко всему, потому вытащила несколько бокальчиков и старательно разлила вино, чётко следя кому что даю.
Виконт Ферфакс, ради которого всё и устраивалось, нехотя взял свой, «особый» напиток. Но, в отличие от остальных, спешить не стал, а начал принюхиваться. Вот ведь… осторожный!
Я приобняла юношу и шепнула ему слово заветное: ПЕЙ.
И юный маг поднёс бокал к губам. Ну вот и всё, сейчас он сделает глоток и моя миссия будет выполнена. Уже утром я буду далеко отсюда.
Внезапно в зале зажёгся свет. Резко. Ярко. Парни, как тараканчики, бросились врассыпную. Но куда же деться? Тут даже за мебель не спрячешься – нет её.
