Великие Спящие. Том 1. Эпилог
Как уже было после возрождения, одна мысль потянула за собой другую, другая третью, и вот уже Бримс вдруг осознал, что понятия не имеет ни какой сейчас год, ни какова структура власти Торна, ни даже кто правит в Нолде. И раз подобное только‑только пришло к нему в голову, такая узость мышления могла означать одну единственную вещь – его разум до сих пор работал «в половину силы», а значит и полученные в данном состоянии выводы и планы наверняка содержали в себе серьёзные изъяны.
– Мозги! Почему мне досталось тело идиота с кое‑как работающими мозгами?! – вновь накатила на Бримса непривычная ярость, и он процедил сквозь сжатые зубы: – Небо, пожалуйста, пусть Айрунг будет жив!!! И тогда я лично, вот этими самыми руками, вырву ему сердце!
Бримс сжал пальцы на манер когтей и даже на миг ощутил, как бьётся в них несуществующее сердце… чтобы через секунду испортить всю пафосность момента рвущимся из глубин: «Бу – умный!»
– Сдохни, Айрунг! Сдохни!!!
⁂
Деревня в окрестностях некогда курортного города Бурнала опустела относительно недавно – год или два назад. Во всяком случае так было написано в отчётах Ищущих, которые перед командировкой на Грольд выдали Олегу. И оснований не верить им у него не было – территория бывшего Гарташа давно уже находилась под пристальным вниманием нолдских учёных, так что в творящемся здесь кошмаре они разбирались всяко лучше, чем разведка и вояки. Проблема в другом, высоколобые любители науки понятия не имели, кто пришёл на смену прежним жителям. Нелюдь? Нечисть? Монстры Бездны? Может быть кто‑то совсем уж невообразимый?! Внятного ответа он так и не услышал.
А хотелось бы! История о том, как в такой же вот экспедиции десять лет назад сгинул аж целый Мастер, до сих пор была на слуху.
«И вообще, что я, поимей меня хфург, в принципе здесь делаю?» – мысленно спросил Олег, криво усмехнувшись.
Вместо того, чтобы выполнять свою часть сделки с таинственным льером Н, он вынужден «брать под козырёк» и мчаться к мархузу на кулички, выполнять задание Совета.
«Решать бытовые вопросы», – как расплывчато пообещали ему, а на деле… на деле всё свелось к уже привычному строительству парочки стандартных бункеров.
Погрузить внимание под землю на десяток саженей, создать подходящих размеров полость, укрепить стены, наложить подходящие к случаю рунные заклинания – такая задача по плечу любому магу третьего ранга Стихии Земли, прошедшему изменённый ритуал Слияния со Стихией. Зачем целого целого Подмастерья‑то гонять? Но нет, высокому начальству в этой грёбаной дыре понадобился именно Олег, и именно его они заставили возиться с созданием укрытий.
– Сволочи! – одними губами произнёс Олег, однако стоящий рядом наблюдатель от Наказующих всё же услышал.
– Что, простите? – спросил маг второго ранга, имя которого Чимир даже не удосужился запомнить.
– Сволочи, говорю, все те, кто превратил этот прекрасный край в то, чем он сейчас является! – уже отчётливо ответил Олег, не сводя взгляда с висящего в центре доставшегося ему бункера артефактного зеркала.
Птица‑наблюдатель как раз прекратила транслировать затянутые лианами развалины деревенских домов и сосредоточилась на виднеющемся вдали столбе дыма. Его источник находился как раз в центре Бурнала и, если верить газетам, возник на месте коллективного удара пяти членов Совета по гнезду каких‑то очередных монстров.
– Да‑а уж! Эльфы, Владыка и Двуликий с жёнами неплохо здесь порезвились, – кивнул собеседник Олега.
На них тут же зашикали корпящие над своими артефактами Ищущие, и Чимир, разозлившийся на то, с каким придыханием Наказующий назвал титул К’ирсана Кайфата, был вынужден проглотить все свои возражения. Он уже не раз и не два сталкивался с проявлениями той популярности, которую хозяин империи Сардуор имел среди молодых магов, но так и не смог с ней смириться.
Проклятье, да он когда‑то участвовал в охоте на этого ублюдка! А теперь что, в задницу его целовать?!
Увы, дай кое‑кому волю, и они точно поцелуют. Причём с удовольствием. А людей вроде Олега назовут ничего не смыслящими в политическом моменте ретроградами…
Олег снова беззвучно зашептал ругательства, и потому едва не пропустил момент, когда началось всё то, собственно ради чего два десятка нолдцев и покинули родной остров.
Причём первые изменения той картинки, что транслировало зеркало, выглядели достаточно безобидно: по заросшим улочкам деревни внезапно побежали мелкие грызуны. Один, два, десяток… когда серые ручейки слились в единый поток, стало ясно, что причина бегства кроется никак не в крылатом наблюдателе. Слишком много паникующих тварей для столь прозаичного объяснения. К тому же свою жизнь спасали не только безобидные мышки, но и весьма зубастые монстрики – мутировавшие белки, отдалённо похожие на кайфатов переродившиеся ласки и даже парочка двухголовых лис. А это уже существа совсем другого порядка, в таком количестве опасные в том числе и для низкоранговых магов.
– Кто их гонит? – спросил кто‑то из Ищущих.
Ему начали что‑то отвечать, но Олег уже не слушал. Потому как на окраине деревни уже появились те, кого следовало назвать высшими хищниками юга бывшего Гарташа. На огонёк, привлечённая активностью нолдцев, решила заглянуть троица Кровавых Когтей – этаких остроухих саблезубых горилл с длиннющими когтями, врождённой магией и желанием сожрать всех обитателей Дара на десяток вёрст окрест.
– Трое? – вдруг забеспокоился недавний собеседник Олега, адресуя свой вопрос ближайшему Ищущему. – Не много ли?
– Справится, – пожал плечами учёный, тут же добавив: – Да и поздно что‑то уже менять. Объект выдвинулся на позицию.
О, сколько вопросов сразу же возникло у Чимира! И если кто такие Кровавые Когти он знал – об этих порождениях заражённого Бездной Стерегущего леса, способных в одиночку убить десяток Мечников и лишь немногим меньше магов Братства Отрекшихся, в Нолде уже даже художественные книги писали, – то о непонятном Объекте слышал впервые. Это человек? Химера? Может быть новая модель боевого голема?! Или же ублюдки‑учёные занялись чем‑то совсем уж несусветным, после знакомства с которым уже не отмыться ни им самим, ни даже обычным зрителям?
И снова, снова никаких ответов!
Впрочем с последним утверждением Олег всё же поспешил. Взгляд зацепился за крохотную фигурку в глухой, похожей на футуристический земной скафандр броне – Чимир уже даже слова‑то такие начал забывать! – которая со змеиной грацией выскользнула из служившего для неё укрытием подвала и неспеша двинулась навстречу монстрам.
Одна, без поддержки сильными магами‑практиками и боевыми големами, вооружённая лишь парой мечей…
– Если там действительно Когти, то никакая броня этот ваш «объект» не спасёт! – не выдержал Олег.
Однако слова его словно канули в пустоту. Никто даже ухом не повёл – все так и прикипели взглядами к зеркалу.
А спустя пару секунд стало ясно почему. Таинственный латник внезапно ускорился, молниеносно пересёк отделяющее его от чудовищ расстояние и точно живая мясорубка врезался в замершего соляным столпом центрального Когтя. И даже хвалёная кровавая аура тварей, гасящая физические удары и рассеивающая магические, ей не помогла. Несколько ударов сердца, и на месте грозного убийцы магов осталась лишь гора ещё содрогающейся в пароксизмах боли плоти.
