Великие Спящие. Том 1. Эпилог
Вероятно она рассчитывала сначала ошеломить противника напором, потом навязать маневренный бой с быстрым обменом ударами и постоянной сменой позиции, а в завершении поймать на ошибке и поставить эффектную точку каким‑нибудь сложным приёмом. Однако не вышло.
Там где эл’Зарина брала ловкостью и напором, К’ирсан компенсировал фехтовальным опытом и мастерством в манипулировании сат’ирр. И даже тот неприятный факт, что клинок у него находился в левой «нерабочей» руке, Кайфат и то сумел пустить себе на пользу – любые удары в результате стали превращаться в нечто непривычное и неожиданное.
На короткое время сложилось некоторое равновесие, в котором ни один, ни второй никак не могли склонить чашу весов на свою сторону. Вероятно эл’Зарина верила, что затягивание боя пойдёт ей на пользу – она ведь не страдает от застарелых травм и увечий, – однако Кайфат думал иначе. Просчитав выигрышную комбинацию, он дождался подходящего для её реализации момента и… за четыре движения клинка, подкреплённых пинком металлической ступнёй по икре, закончил поединок.
– Благодарю за урок, Владыка, – произнесла Мастер Меча, припав на сложившееся от внезапной боли колено и массируя получившее удар деревянным клинком правое предплечье.
Её собственной оружие лежало далеко в стороне…
– Взаимно, Мастер, взаимно! Испытывать ваши навыки на практике радость для меня, – объявил К’ирсан и, передав меч слуге, направился к ведущей во дворец лестнице.
На сегодня тренировка была закончена. И он, честно говоря, был донельзя этому счастлив. Ради победы Кайфат выжал из тела все силы, и теперь не без горечи наблюдал как уже сейчас в мышцах начинает зарождаться ломота, а вроде бы невидимая и не ощутимая аура ведёт себя так, словно по ней прошлись наждаком.
«Рошаг, тварь! Да за одно то, что ты с твоим хозяином сделали с моим организмом, вас надо вечность пытать!!» – в который уже раз мысленно проклял своего врага Кайфат и… едва успел отреагировать на стрелой вылетевших из‑за угла двух детей – мальчика и девочку.
Они явно давно сидели «в засаде» – причём судя по довольно скалящейся из‑за их спин зелёной роже, тут точно не обошлось без Гхола с его магией! – и вот теперь пожинали плоды успешно проведённой операции.
– Дед, мы тебя подловили!! – орал старший Зак, отплясывая вокруг императора нечто вроде боевого танца гоблинов.
– Дед, ты опять победил госпожу эл’Зарину. Ты молодец! – обнимала К’ирсана младшая Астра, с женской практичностью выбрав возможность подлизаться к грозному предку.
– Да моя ты хорошая… – рассмеялся на это Кайфат и вручил внукам по специально подготовленной на такой случай конфете.
Проклятье, ну насколько же легче ему было с ними, чем с сыном. Никаких тебе скандалов, выяснений отношений, обид… Дети просто рады самой возможности хоть немного побыть с ним вместе, и тем сам приносят радость уже самому К’ирсану!
Хотя, если положить руку на сердце, то к мысли, что он уже дед, Кайфат до сих пор привыкнуть никак не мог. Хаффово семя, да если с его лица убрать шрамы, то изображению в зеркале хорошо если тридцать пять можно будет дать. С большой, причём, натяжкой. О каких тут внуках речь может идти?! Ещё стариком его назовите или калекой…
Последняя мысль вновь отозвалась фантомной болью в отсутствующей конечности, и К’ирсан едва не потерял контроль над скрывающей шрамы лица иллюзией. А‑аа, Кали вам всем жёны!!!
– Сегодня Владыка был в ударе! – подал голос приблизившийся гоблин, отвлекая внимание детей призванным духом.
Похожий на крылатого бобра бестелесный сходу обфыркал парочку сопляков истаивающим в воздухе паром, и те, с гиканьем, немедленно отправились в погоню – творить возмездие. Так что император теперь мог поговорить со своим верховным шаманом уже без особых помех.
– Ой, только ты не начинай! – поморщился К’ирсан, при виде летающего питомца урга некстати вспомнив о собственном пушистом друге. Вот уже лет пятнадцать, как ведомый инстинктами о продолжении рода тот вернулся в Лес Смерти, и с той поры больше не появлялся. – Ошибок было столько, что постоянно висел на волоске от поражения…
– Но ведь твоё величество победил! – заметил Гхол вкрадчиво.
– Победил, – так же вкрадчиво ответил Кайфат, оглянувшись через плечо на оставленную позади недавнюю соперницу. Впрочем та уже покинула тренировочную площадку, и он как раз застал момент, когда её спина скрылась в проходе ведущей во внешний парк арки. – Непонятно только почему…
К’ирсан вновь повернулся к гоблину и тут же наткнулся на его ироничный взгляд.
– Что? – поморщился правитель.
– Рырга действительно не понимает, почему скромная Мастер Меча дала ему победить? – спросил клыкастый коротышка, с видом заправского аристократа изогнув бровь. – Серьёзно?
На что Кайфат, на мгновение забыв об императорском достоинстве, тотчас отреагировал закатыванием глаз.
– Гхол, ну хоть ты‑то за поехавшего на власти идиота меня не держи! – простонал он, мысленно радуясь, что у него всё ещё есть кто‑то, с кем можно поговорить вот так, без экивоков и церемоний. Затем посерьёзнел и уже с некоторым напором продолжил: – Разумеется она мне поддаётся. Разумеется! Непонятно другое, почему она стала это делать настолько явно… Что, тут у тебя нет ответа?
Тоже посерьёзневший гоблин медленно покачал головой.
– Вот то‑то и оно, зелёный. Вот то‑то и оно… – пробормотал Кайфат и принялся медленно подниматься по лестнице.
Ему не надо было оглядываться, чтобы знать – ург в данный момент смотрел ему вслед грустным, сочувствующим взглядом.
Взглядом, которым не смотрят ни на своего императора, ни уж точно на живого бога. Он жёг ему спину, точно Луч Силы, и буквально побуждал вернуться, попробовать поговорить с самым верным и самым старым своим соратником по душам. Порыв был настолько мощным, что К’ирсан, забывшись, в ярости сжал оба кулака. И лишь осознав это, лишь тогда вернул контроль над эмоциями и сосредоточился на приведении протеза в прежнее состояние.
Время открытого разговора пока не пришло, потому как всё, хфург его задери, ещё только‑только начиналось…
Глава вторая
Всё‑таки интересная штука – человеческая память. Не важно кто ты, Истинный маг, «крохобор» или обычный смертный, ты никогда не запоминаешь всё одинаково ярко. Что‑то пролетает со свистом, не задерживаясь в голове ни на секунду, что‑то остаётся в виде полуразмытых нечётких образов, а что‑то врезается намертво, сохраняясь практически в неизменном виде в течение всей жизни.
Вот казалось бы, прибытие на Торн, невообразимый – тогда он воспринимался именно таким! – ритуал дракона межреальности, встреча с настоящим мархузом… Или гораздо более поздние события, вроде устроенной монстрами резни в Гамзаре, войны в Сардуоре или битвы с Рошагом‑Оррисом!.. В памяти Олега всё осталось лишь в виде серой и скучной череды событий, в которых он хоть и участвовал, но видимо подсознательно не считал действительно важными.
