Вишенка на кактусе

– Может, ты с кем‑то поругалась, вот человек и решил отомстить. Организовал спектакль, чтобы ты задергалась.

Лиза пожала плечами.

– Встречаются женщины, которых жизнь должна долго колошматить, чтобы они усвоили урок. А я сразу понимаю: ага, сейчас щелкнули по носу – адью, далее нам не по дороге… В первом классе меня посадили с Катей Персиковой, и я, маленькая, в тот же день посчитала ее своей подругой. А на третий год обучения учительница упрекнула ее: «Ты списываешь все контрольные у Максимовой!» И это правда! Катерина плохо училась, а я сразу стала отличницей и разрешала однокласснице пользоваться моими знаниями. Как отреагировала подружка? Она закричала: «Нет‑нет! Я сама все решаю! Наоборот, Лизка у меня все скатывает! Прошу ее не лезть глазами в мою тетрадь, а Максимовой плевать!» Я так растерялась, что молча кивнула на вопрос училки «Елизавета, Катя сейчас говорит правду?». В результате мою работу перечеркнули, поставили двойку. Мама удивилась, увидев оценку, и я ей все объяснила. Через неделю на очередной контрольной меня посадили за последнюю парту, а Екатерину – за первую, где никого, кроме нее, не было. И – у меня пять с плюсом, а у Кати – кол! Педагог поинтересовалась: «Елизавета, почему ты не объяснила, что Екатерина тебя оболгала?» «Не знаю», – пробормотала я. И после того случая я стала очень осторожна в выборе приятелей. Боюсь опять встретить такую же Екатерину, понимаешь?

– У меня много друзей… – ответила я.

– Просто тебе подлые люди не попадались, – тихо сказала Лиза.

Я улыбнулась. Порой рядом со мной оказываются люди, которым от меня что‑то надо, и эти индивидуумы – ласково‑сладкие, прямо как тульские пряники. Если лакомство из древнего города настоящее, оно очень вкусное. Но можно встретить и подделку, от которой во рту противно. С людьми та же история, одни – истинные друзья, другие – фальшивые, с гадким привкусом. Надо просто уметь отличать первых от вторых. Но я не могу похвастаться, что в совершенстве овладела данным искусством, порой совершаю ошибки. Но это помогает ценить тех, кто никогда меня не предаст.

– Нелли, которая приходила ко мне, говорила правду! – воскликнула Лиза. – У меня чуйка, она никогда меня не подводит! Окина солгала, испугалась честно рассказать, что произошло!

– Нет у нее повода трястись от страха, – не согласилась я. – Дело давнее, доказать ничего нельзя – почему не выложить, как в реальности дело обстояло?

– Так я могу поднять шум, а зачем это Галине? Ты пойдешь рожать к врачу, если узнаешь, что она уронила на пол новорожденного, потом устроила обмен детьми и не сообщила никому? Только честно!

У меня помимо воли вырвалось:

– Нет.

– Вот и ответ, – спокойно констатировала Елизавета. – Поверь, женщина, кто подкараулила меня в кафе, не врала. Работа в банке научила меня сразу распознавать лжеца.

 

Глава девятая

 

– Господи! – вырвалось у меня, когда я вошла в холл квартиры Несси. – Ужас какой!

– Все приведем в порядок, – быстро затараторила Анфиса. – Не переживайте, эта грязь – не грязь!

– А что?

– Специальный реквизит для съемок, – растолковала редактор. – Очень легко убирается, не оставляет следов.

– В ванную зайди, – захихикала Агнесса.

Я посмотрела на пол. По нему мотались клубы пыли и какие‑то бумажки.

– Ну… не очень хочется разуваться…

– А придется! – воскликнула Анфиса. – Уличная обувь может повредить реквизит. Легко принесет в кадр настоящую грязюку, а она некрасиво смотрится. Наша – художественная, прекрасная, замечательная, дорогая, не песок с тротуара… Эй, ребята, вы готовы? Шевелитесь! Времени не так много!.. Степанида, я же вам объяснила: апартаменты загримируем, потом приведем в полный порядок.

Я молча слушала девушку. Верно, мне все объяснили. Но я не думала, что все так ужасно будет выглядеть.

Послышался цокот когтей, появилась Магда. Поверьте мне, второй такой собаки на свете нет. Любимица Несси по размеру чуть больше лабрадора, а уму псины кое‑кто из людей позавидует. Магда сама выходит на прогулку.

Когда‑то мы с Несси жили вместе в доме, который целиком принадлежит ей. Хозяйка захотела сдать одну квартиру, а я решила уйти в самостоятельное плавание, уехала от Белки – так я с детства называю свою бабушку Изабеллу Константиновну.

Белка – замечательная, она всегда в хорошем настроении. Если случается неприятность, она сначала искренне удивляется, что такое могло произойти, а потом берет телефонную книжку и начинает решать проблему. И ни разу она не впала в панику или истерику. У бабули армия друзей, к ним добавились члены семьи моего мужа.

Пару лет назад Белка познакомилась с режиссером Дмитрием Барашковым, вскоре они сыграли свадьбу. У моего, так сказать, дедушки тьма родственников и приятелей, бабулю все они полюбили сразу. Барашковы обожают ходить друг к другу в гости, и, если, например, у тети Насти прорвало трубу в ванной, она звонит племяннице Нине, та соединяется с троюродным дедом брата своей кузины, и мужчина радостно восклицает:

– Да ерунда! Все решу! Уже еду!

После купирования беды тетя Нина накрывает на стол, и весь клан радостно поедает ее фирменное блюдо – баранину, запеченную с травами.

Наверное, вы сейчас пытаетесь, но не можете сообразить, кто такой троюродный дед брата кузины? Забудьте. Просто уложите в память, что у тети Насти есть племянница Нина, чей троюродный дед брата ее кузины способен решить все, что связано с протечками и ремонтом квартиры. Если забудете закрутить кран в ванной, затопите апартаменты тех, кто под вами, не вздумайте рыдать и рвать на себе волосы. Ну ладно, всхлипните пару раз для порядка, но потом живо звоните Насте, та обратится к Нине, и троюродный дед брата ее кузины… Минуточку, кажется, ошиблась. Он троюродный дядя брата кузины… Опять не так! Настя на самом деле дедушка Нины… Тьфу! Ладно! Короче, если у вас с потолка обрушится водопад, немедленно обращайтесь к Анастасии. Или к Нине. А может, к Люсе. Не волнуйтесь, вам обязательно помогут! И – опля! – соседи в восторге, зовут вас, Нину и троюродного деда на баранину! Главное – не пытаться докапываться до истины и уточнять, кто кому кем приходится. Мы же семья, все родные, близкие, вместе радуемся, плачем, в гости приходим просто так, без предупреждения звоним в дверь, кричим:

– Белка, открывай! Ездили с бабой Катей к врачу! Ей в районной поликлинике сказали: «Что вы в свои девяносто лет хотите? Странно, что только сейчас нога заболела! Чем поможем‑то? Доживайте жизнь с такой конечностью!» Но мы решили пойти к платному доктору, и оказалось, что баба Катя босиком по дому бегала, полы тряпкой мыла, наступила на что‑то и получила в ступню занозу. Ее вытащили! Мы купили пирожные, твои любимые! Надо отметить выздоровление бабули!