Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы

«Осколочная леди» – старая, но очень ухоженная гостиница. Два этажа каменного здания дышат уютом и заботой, которые готовы дарить постояльцам. Жаль, что большинство номеров сейчас заняты людьми, такого почтения недостойными.

Поднявшись на лестничную площадку, я по привычке оглядываюсь. Здесь начинается развилка на два гостевых крыла и центральное, где живут работники «Леди». И привычка требует контролировать все направления. Особенно то крыло, где проживает любительница щеголять в пеньюаре. Талири обмолвилась, что это ещё самое приличное облачение госпожи Пуфикс.

– Ноки, ты чувствуешь Талири? – спрашиваю у фракиса, когда убеждаюсь в отсутствии любвеобильной угрозы.

Рогач поднимает на меня насмешливый взгляд и взмахом головы указывает в административное крыло. Значит, жёнушка уже успела устроить гостей и отправилась к себе. А меня не позвала. Вот же негодница!

Губы сами собой растягиваются в предвкушающей улыбке. Я никогда в жизни так часто не улыбался, как сейчас, при мыслях о жене.

– Что ж, кто‑то нарывается на наказание, – выдыхаю я и иду скорее по внутреннему компасу, чем по памяти.

С утра мы так быстро пролетели этот коридор, что я даже дверь, за которой располагается спальня Талири, не запомнил. Тем не менее безошибочно её нахожу. И замираю, словно у меня впереди первый самостоятельный полёт, без отцовской помощи и подсказок.

– Хы‑хы‑хы, – тихо посмеивается Ноки.

– Ой, иди ты! – огрызаюсь и в тот же миг хватаюсь за ручку двери.

Запертой двери!

– Талири? – стучась, зову я.

– Я сплю! – доносится с той стороны слишком бодрый голосок.

– Ты не можешь спать!

– Это ещё почему?!

– У тебя некомплект, жёнушка!

– А по мне, так всё у меня при себе!

По голосу слышу, что малышка злится.

– Любимая, истинные засыпают только в объятиях друг друга!

Настраиваясь на долгие переговоры, приваливаюсь спиной к двери.

– Это закон природы, детка! – продолжаю я, ловя глупую ухмылку Ноки.

Он тоже получает удовольствие от нашей с Талири перепалки.

– Какой такой закон?

Дверь внезапно распахивается, и я еле удерживаюсь, чтобы не завалиться в комнату. Меня поддерживают ручки Талири, и я не упускаю шанса развернуться и сграбастать жёнушку.

– А ну! – Взъерошенная, но такая очаровательная драконица отпихивает меня.

На ней длинная, выводящая меня из себя сорочка и бордовый халат, который Талири поспешно запахивает.

– Закон сладких снов, милая, – нарочно понижаю голос до хриплого шёпота, пытаясь унять негодование в синих глазах. – Только получившее разрядку тело даст сознанию пищу для сладких грёз.

– До свадьбы – ни‑ни! – грозно выставив палец вперёд, отрубает жёнушка.

– Так было ж уже, ни‑ни твоё.

Не могу удержаться и целую малышку в этот самый угрожающий палец. Шок и изумление в прекрасных глазах как награда мне. Только вот тело требует продолжения банкета, а потому я иду в наступление.

– Э‑э‑э… – только и выдыхает Талири, когда подхватываю её за локоть и тяну к себе.

– Ква‑ква‑рый ве‑ве‑вечер! – доносится откуда‑то сбоку.

Не сразу понимаю, что происходит, но, когда мимо нас гордой проходкой прошлёпывает огромная жаба в полотенце, обёрнутом вокруг тощих ног, инстинктивно задвигаю Талири себе за спину.

– Ква‑ква‑квасные у вас ква‑ква‑словия, леди Квалири! – произносит это чудо. – Всего ква‑рошего, лорд Квасмус.

– Ага, – ошарашенно выдыхаю я, отмечая преисполненную чувства собственного достоинства походку земноводного.

Едва жаба, голова которой украшена полотенчатым тюрбаном, скрывается в комнате через три двери от нас, резко разворачиваюсь к притихшей жёнушке:

– Это что такое?!

– Э‑э‑э…

Взгляд Талири мечется в дикой панике, из чего я делаю вывод: она и сама не в курсе происходящего.

– Ты не сказала своим постояльцам, что оборот в «Леди» запрещён? – прищурившись, предлагаю ей возможное объяснение.

Хотя я, хоть убей, не помню ни одного рода земноводных оборотней. Змеи – да, крокодилы – есть, да даже василиски обнаруживались. Но жаб… Жаб я ещё не видел.

– Что? – Талири ошарашенно смотрит прямо на меня. – Откуда? Откуда ты знаешь?

– Что у тебя гостиница под завязку набита магическими существами? Ну я ж не слепой, в отличие от вашей знати и мэра. Кстати, кто поселился в той комнате?

Талири ещё больше бледнеет и уже через секунду, не дав мне опомниться, проскальзывает под рукой.

– Куда ты? – кричу вслед несущейся по коридору драконице.

– Кое‑что проверить!

Она уже спускается по лестнице, поэтому мне не остаётся ничего другого, кроме как составить Талири компанию.

– Не видать нам спокойной ночи, да, дружище? – Смотрю на фракиса, который только лапами разводит в стороны. Мол, да, хозяин, но ведь другого и не ожидалось.

Сдаётся мне, «Леди» напичкана сюрпризами не меньше своей хозяйки.

– Куини, кто у нас в гостевом? Конкретно в рубиновой спальне.

Не доходя до конца лестницы, я облокачиваюсь на перила и внимательно слежу за обстановкой в холле. Большинство свечей уже затушили, свет идёт только от камина и дежурных лампадок на регистрационной тумбе. Вот возле неё как раз и находится жёнушка вместе с ночным регистратором. Пока Талири выясняет личность жабы, я оглядываю холл. Эдвин не подкачал: у входа стоит пара бойцов. Правда, любопытные взгляды, которыми они облизывают мою жену, мне совсем не нравятся. Громко цыкаю, отчего ребята подпрыгивают и моментально теряют интерес к склонившейся над тумбой фигурке.

– Боги, нет, – выдыхает Талири и поднимает на меня взгляд.

В синих глазах снова испуг и отчаяние. Эти эмоции хочется навсегда стереть из её жизни.

– Что случилось? – Подобравшись, я быстро спускаюсь и останавливаюсь рядом с женой.

– Это мэр. – Приложив руку ко лбу, Талири разве что не хнычет. – Боги, что теперь будет, Дерек?

То, что она не закрывается от меня и не пытается скрыть проблему, заставляет дракона довольно урчать. Малышка начинает нам доверять. Или находится в такой безысходной ситуации, что уже готова на всё.