Восстание безумных богов. Магия крови
Что же это такое?.. Рико невольно отшагнул назад, таким огромным показался ему новый враг. А император будто совершенно не боялся, и легионеры, и маги – все оставались на месте, не дрогнули, ожидая его приближения. Хорошо хоть, сущности надежно заперты, пусть и не перестают испытывать на прочность серебряные ловушки.
«Пленить божков, конечно, так просто не выйдет, – подумал Рико, – заклятия придется постоянно поддерживать и обновлять. Ну да силы здесь хватает, а кристаллов Учитель с Орденами еще наделают…
А вот как быть с этой темной громадиной? Это что вообще такое – самый сильный из божков? И как маги думают с ним справиться – такую же ловушку выставят, только побольше? Но как, если они уже держат их не один десяток?..»
Во мгле будто кто‑то шагал – громадный, как целый замок, как город‑монастырь в Игнисе, где Рико побывал однажды мальчишкой. Только шагов не было слышно: на окрестности снова опустилась тревожная тишина, нарушаемая лишь ветром да сухим треском, с каким ловушки отзывались на все попытки божков сломать их.
Цезарь молча ждал. Маги ждали. Войска ждали. Ждал и Рико, ощущая, как сердце колотится в горле.
И вот в этой тишине колдовская мгла раздвинулась, и в ней обозначилась фигура – точнее, две фигуры. Рико глядел на них, открыв рот.
Первой шагала тоненькая девушка в алом платье с открытыми плечами, несмотря на холод; ветер трепал длинные снежно‑белые волосы, вскидывал диковинной короной, швырял на лицо.
Рико ахнул: Госпожа! Но, Спаситель всеблагий, она ж сама на себя не похожа! Бледная, как мертвец, под глазами круги, на щеке – алый след от удара, словно так и не заживший шрам. Взгляд – погруженный в себя, лицо застывшее, будто маска!
Рико почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Нет, это не Госпожа, это кто‑то иной в ее обличье. Не может она стать такой… такой… будто совершенно лишилась разума и воли!
А вот то громадное, что шествовало за ней… Было ли оно исключительных размеров иллюзией или неким магическим конструктом, Рико так и не понял. Но уж точно, что плотью оно в полной мере не обладало – и очень хорошо, потому что такая громадина смяла бы Ордена и не заметила.
Гигантская темная фигура: мужской торс, бычья голова, пылающие алым светом глаза, белоснежные клыки, торчащие из‑под нижней губы. «Быть может, – подумал Рико, – это и впрямь истинный облик того, кто завладел телом Госпожи Севера, привычным ему, но теперь недоступным; облик, в коем он хотел бы выйти на одну из величайших битв в истории Араллора».
Госпожа молча остановилась перед своим плененным воинством, корчившимся в ловушках. Не меняя выражения лица, подняла руку, на пальцах заплясали белые молнийные разряды…
Всадники дружно качнулись в седлах, словно повинуясь неслышимому приказу, и мертвящая глухота вновь накрыла Рико.
– Ордена‑а!..
Император не закончил. Встречный удар Госпожи столкнулся с силой негаторов.
По узкой каменной полосе между божками и беловолосой девой словно ударил исполинский молот – земля вздрогнула, камни треснули, из них струйками синеватого пламени ударила высвободившаяся магия. На этот раз граница воздействия негаторов сделалась явственно видна – призрачная стена с ползающими по ней тонкими лиловыми молниями; Госпожа выбросила вперед руку с раскрытой ладонью, упрямо нагнула голову и медленно шагнула вперед, словно стараясь продавить.
Прозрачная преграда вздрогнула и слегка подалась, молнии зазмеились чаще, разбрасывая долго не гаснущие искры.
А серебряные ловушки, заключившие в себе божков, подпав под негаторы, начали бледнеть; сущности заволновались, забились в льдисто‑стальных тисках с удвоенной силой, еще немного – и ловушки лопнут, сломаются, все зря!
Рико стоял, тяжело дыша. Что делать, куда бежать?.. Спасаться самому, спасать Черныша? Учителя и цезаря? Или рано?..
– Ордена‑а! Готовьсь!
Сила негаторов вновь исчезла, будто сдернутое покрывало, и Рико вновь словно вздохнул полной грудью: магия вернулась. А от групп орденских магов на этот раз побежали не змейки серебряного света, не ручейки – раскатились прямые и яркие ленты, быстро свившиеся в одну; кристаллы‑преобразователи в узлах фигур розово пылали, сгорали в ярких вспышках, их тут же заменяли новыми; кто‑то затянул инкантации, усиливая действие заклятий, кто‑то лихорадочно чертил новые, вспомогательные фигуры, призванные дополнительно разогнать и очистить силу…
Конец ознакомительного фрагмента
