Я не твоё оружие. Академия Мастеров

Мне удалось благополучно спуститься в тоннель под жилым зданием, а дальше рвануть в нужном направлении. Бытовые заклинания работали и избавили меня от встречи с грязью, паутинами и помётом грызунов, что позволило бежать быстрее. Тело гладио не знало устали, моё дыхание почти не участилось, а шаги раздавались практически бесшумно. Но и бдительности я не теряла: постоянно прислушивалась к посторонним звукам и сканировала пространство перед собой.

Вскоре мне удалось добежать до самой дальней южной ветки. Новый код открыл проход, позволяя вновь перейти на бег. Этот тоннель почти никогда не использовался и держался в тайне, потому дальше пришлось нестись в кромешной темноте. Путь занял почти двадцать минут, но зато он привёл меня прямиком под дворец. Введение последнего кода открыло передо мной двери в святая святых. Вот здесь пришлось действовать осторожно, чтобы незаметной прошмыгнуть по подвалам, а потом двинуться в долгий и опасный путь наверх. Конечно, я знала, как попасть в королевское крыло тайными ходами, но меня бы поджарило на первом же повороте. Чтобы свободно по ним передвигаться, мне нужна королевская печать, созданная на крови рода Аскания. А достать её не так просто. Их всего четыре.

По пути пришлось заглянуть в помещения для слуг, переодеться в форменное платье горничной и обзавестись соответствующим инвентарём. Волосы и лицо я скрыла белоснежным чепцом, который надвинула на брови, и отправилась в путь, уже не таясь, лишь старалась держаться подальше от патрульных магов. Они могли прочитать мою ауру и понять, что перед ними не обычная служанка, а гладио.

Королевское крыло распахнулось передо мной непростой задачкой по поиску лазеек. На лестничной площадке у входа в основной коридор дежурили стражники: маг и его гладио. Они бы не пропустили меня без сканирования. Потому я решила привлечь их внимание небольшим переполохом, смахнула с декоративного столика вазу, а сама спряталась за портьерой. Идущая к лестнице служанка сразу ускорилась, прибежала первой. Простой человек был самой лёгкой для меня добычей, девушка даже не почувствовала, когда я возникла за её спиной. А дальше лёгкая подножка, испуганный вскрик и удар по затылку, чтобы лишить её чувств. Я поддержала девушку и опустила её на пол. Начало было положено.

Сверху послышались звуки торопливых шагов. Стражники среагировали на шум и поспешили с проверкой. Я же спустила по лестнице поднос, метя его в следующую вазу, и скрылась за портьерой, как раз когда грянул новый грохот. Один из стражников принялся за осмотр девушки, другой спустился ниже, чтобы удостовериться в отсутствии врагов. Это был мой шанс. Я приблизилась к повернувшемуся ко мне спиной солдату. Новый удар лишил чувств и его. Оставалось только сорвать с его пояса пропуск и рвануть наверх до прихода второго стражника.

Защитная плёнка натянулась, не желая пропускать незнакомую ауру. Пришлось выплеснуть магию и обратиться мечом, преодолевая и это препятствие. Применение способностей далось не так легко: нас пока не учили этому приёму, потому я рухнула на пол, распластавшись на алом ковре. Отец обожал этот цвет и использовал его чаще других среди трёх остальных, красующихся на нашем родовом гербе.

Подниматься на следующий этаж было бы самоубийством, там охраны ещё больше, потому я выскользнула в окно. Выпускала защита проще, чем впускала. Дальше был недолгий подъём по стене на два этажа вверх. Телу гладио он давался играючи. Человеком, при всех своих навыках, я бы сорвалась, просто не смогла бы в прыжке преодолеть сразу три метра.

Дальше мне оставалось добраться до балкона покоев, некогда принадлежавших мне. Траур должен длится полгода, вряд ли сюда кого‑то заселили или тронули мои вещи. Но я не исключала желания отца избавиться от всего, что напоминало ему о непокорной дочери. Защита дворца охраняла членов королевской семьи от людей и магов, а не от живого оружия, ведь гладио никогда не поднимет руку на мастера или человека даже по приказу, но на этот раз преодоление защиты даже с пропуском далось непросто, меня пустило, да только сильно приложило. Человек после такого удара мог бы и погибнуть, а гладио в моём лице лишь чуть не потеряла сознание. Наверное, минут пятнадцать ушло просто на то, чтобы прийти в чувство, но вскоре мне удалось подняться и поковылять в уже не мою спальню.

Старалась особо не оглядываться, но воспоминания накатывали ледяными приливами. Всё здесь оставалось прежним, отец пока не запустил сюда свои кровавые щупальца. Синий и серебряный свет в оформлении, лаконичность и простота, уют только для меня. Не скажу, что любила жизнь во дворце, но маленькой девочкой могла спрятаться хотя бы здесь. В этих комнатах я провела сложное детство и встретила юность, потому всё тут было до безумия знакомо: каждый уголок, каждый предмет мебели и каждый изъян, начиная от потёртости ковра у камина из‑за моей любви читать у него прямо на полу, до вмятин на стене, несмело уличающих мои вре́менные слабости перед жизненными трудностями.

Нервно растирая ноющие от невыплаканных слёз веки, я покинула гостиную и перешла в свой кабинет. Здесь всё же покопались, перерыли все шкафы, видимо, в поисках важных документов. От мысли, что они вряд ли нашли что‑то сто́ящее, на моих губах появилась злая ухмылка. Картина матери, скрывавшая сейф, была снята со стены и прислонена к столу. На ковре растеклось несколько кровавых пятен. Моё хранилище пытались вскрыть, но неудачно. Интересно, кого‑нибудь убило?

Покачав головой, я приблизилась к сейфу и ввела пятьдесят цифр кода. Они не были связаны с важными для меня датами для безопасности, это лишь произвольная комбинация. Но имелся и другой секрет, панель с ещё одним кодом за картиной. Я приблизилась к изображению матери, улыбнулась в ответ на грустную улыбку Алоисии Познер, заглянула в зелёные глаза и оттянула фальшивую золотую панель с рамки. Ввод ещё десяти цифр завершился щелчком двери сейфа. Оставалось потянуть за ручку, и мне открылся доступ к хранилищу принцессы Джианны.

К счастью, до моих богатств не добрались, всё лежало на месте. Первым делом я надела на себя основной набор артефактов, он хранился в отдельном мешочке и был своего рода подстраховкой, если придётся срочно отказываться от обычной защиты с целью скрыться или из‑за сомнений в их изготовителе. Дальше я принесла сумку и закинула туда всё остальное без разбора: деньги, драгоценные камни, слитки золота, документы и родовые ценности. Разберу позже, и так потеряла много времени, добираясь сюда.

Сейф был снова надёжно запечатан. Жаль, мне не увидеть лица отца, когда ему покажут пустое нутро моего хранилища, но я могу восполнить досаду ночным визитом к нему. Теперь у меня на руках королевский пропуск, а он открывает двери во все тайные ходы дворца.

Я двинулась было на выход, но замерла у стола, отодвинула самый нижний ящик, подхватила конфету из открытой коробки и забросила её в рот. На языке разлилась горькая сладость любимого лакомства. Надеюсь, у мести вкус шоколада.

Теперь можно было не рисковать, боясь попасться на глаза магам в коридорах дворца, мне открылся доступ в тайные ходы, что пронизывали здание насквозь. Информация о них передавалась в королевской семье, лишь о части сообщалось приближённым лицам. Стоило надавить на нужный рычаг за камином в спальне, как внутри созданной для обогрева конструкции отъехала задняя стенка. Стараясь не испачкаться в копоти, я проникла внутрь и закрыла за собой потайную дверь. Дальше оставалось протиснуться через узкий ход между стен, чтобы перейти в коридорчик пошире. Защита хоть и шипела, но не препятствовала мне, благодаря королевскому пропуску, так что путь до покоев короля был преодолён быстро. И вот вскоре я затаилась за тонкой преградой задней стенки шкафа кабинета.

В планах было осмотреть документы, понять планы отца, собрать хоть поверхностную информацию, но к моей неожиданности король не спал. Он общался со своим самым близким советником, скользким и подлым, как сам правитель, Изааком Рёдером.

– Слишком медленно! – хрипло ругался Франц Пятый.