За спиной
Текст гласил:
Самое время нагнать страху! Давайте отпразднуем канун Дня всех святых на Вест‑Виктория‑стрит, 8120! Большой выбор напитков, потрясающая музыка, соревнования по ловле яблок[1] и безумный конкурс маскарадных костюмов! Вы точно не захотите такое пропустить!
Джемма несколько раз перечитала это сообщение, а затем отложила телефон. Ей нужно было присесть. Сделав несколько неуверенных шагов, она опустилась на диван рядом с Лукасом и, нежно погладив его по спине, прошептала:
– Прости меня, зайчик. Мама накричала на тебя, просто потому что немного устала. Я не хотела тебя напугать.
Лукас продолжал всхлипывать, все еще пряча от нее лицо.
– Пошли. Давай подготовим дом. Скоро придет Кай. – Джемма сглотнула. – А вечером пойдем собирать сладости.
Глава 7
Джемма сидела на диване, наблюдая за трудами Лукаса. Ей наконец удалось успокоить его, предложив украсить чем‑нибудь ведерко в виде тыквы, в которое предполагалось складывать выпрошенные конфеты. Она сказала ему, что он может показать его Каю, когда тот появится. Идея была встречена с большим энтузиазмом, заставив сына позабыть обо всем этом инциденте с мамой, слетевшей с катушек.
Хотелось бы и ей тоже забыть его навсегда.
Сжимая в руках телефон, Джемма время от времени перечитывала то приглашение на вечеринку в честь Хэллоуина. Просто чтобы убедиться, что во второй раз правильно все поняла.
Продолжая убеждать себя, что всё с ней в полной норме.
А в норме ли? Ей казалось, будто она сходит с ума, теряет связь с реальностью. Это сообщение на ее телефоне… не похоже, чтобы ей просто что‑то почудилось. Она ведь перечитала его дважды. Фотография казалась такой реалистичной! Все эти знакомые лица… И это зловещее послание…
Размахивающие ножами психи…
Джемма перечитала сообщение еще раз. Просто совершенно случайное, банальное приглашение отпраздновать Хэллоуин. Ничего больше.
Ну а сказка Лукаса? К этому моменту Джемма уже не осмеливалась ни о чем его спрашивать. Меньше всего ей хотелось, чтобы Барбара с Каем оказались в эпицентре очередного взрыва эмоций. Но там было так много всего… Эта принцесса, Виктория… И имя ведьмы – Федора. Что звучало немного похоже на…
Но эй, разве она не пыталась найти смысл там, где его на самом деле не было?
«Хотя, как ни крути, это и вправду звучало очень похоже на “Теодора”».
И, конечно, часть касательно того, как ведьма хотела убить принцессу Викторию за то, что та намочила ей волосы…
Лукас продолжал украшать наклейками со скелетами и мультяшными привидениями свое ведерко в виде тыквы. В том, как он это проделывал, снимая картинки с основы и методично наклеивая их одну за другой, было что‑то гипнотическое, медитативное. Джемма почувствовала, что отключается, ее мысли уже витали где‑то совсем далеко.
Иногда воспоминания непрошеными захватчиками вторгались в жизнь Джеммы, захлестывали ее с головой, заставляя заново переживать прошлое. А бывало, она и сама копалась в них, как теребят языком ранку во рту или ощупывают синяк. Чтобы проверить, на месте ли они, болят ли по‑прежнему.
Тот день, когда принцесса намочила волосы ведьме, имел место за неделю до Хэллоуина. Джемма до сих пор живо помнила тот день. Некоторые воспоминания намертво врезаются нам в мозг, потому что какое‑то событие оказалось слишком уж травмирующим. Другие же воспоминания мы запечатлеваем в своем мозгу сами, словно эпитафию, навеки выбитую на могильном камне, – охваченные гневом, обещая себе, что никогда такого не забудем.
Так что эти воспоминания по‑прежнему никуда не девались. Как и гнев. Этот чистый, всепоглощающий подростковый гнев, достаточно жаркий, чтобы испепелить солнце.
В тот день на ней была футболка с надписью Viva La Vida – названием песни группы «Колдплей». Та, что она раздобыла на концерте. Джемма это помнила, поскольку просто обожала эту футболку. И после того дня больше никогда ее не надевала.
А еще она хорошо помнила тот запах. В школьном туалете стоял…
…характерный отчетливый запах, и от этой смеси хлорки и приторно‑сладких духов Тео всегда хотелось задержать дыхание. Она старалась сводить свои посещения школьного туалета к минимуму, но некоторые вещи все‑таки неизбежны. Особенно после того, как с утра первым делом выпиваешь два стакана яблочного сока.
Тем не менее справилась она оперативно, меньше чем за пару минут, стараясь дышать коротко и неглубоко.
А когда вышла из кабинки, то увидела, что они ее уже поджидают – Виктория и ее подруги, плотно скучковавшиеся перед дверью. Их намерения были очевидны. Конечно, девчонки частенько ходят в туалет вместе, но обычно при этом не стоят кучкой, скрестив руки на груди, с самодовольными улыбками на лицах.
Тео быстро отвела взгляд. Как будто, если не смотреть им в глаза, они оставят ее в покое. Расположились они между ней и дверью, поэтому она сделала шаг к раковине.
Донна сдвинулась влево, преграждая ей путь.
– Что? – спросила Тео, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Хищники чуют запах страха.
– Кто‑то нарисовал меня и выложил рисунок в Сеть, – произнесла Виктория звонким ангельским голоском. – Выложил, чтобы и мои друзья, и Зейн со своими друзьями его увидели. Ты случайно не знаешь, кто это нарисовал, Прыщавка?
Под Прыщавкой понималась Тео, естественно. Как и еще под несколькими подобными прозвищами, одно другого гадостней.
– Я не собиралась никому его показывать, – пробормотала Тео. – Прости.
Не было смысла отрицать, что это она нарисовала этот, с позволения сказать, портрет. Все знали, что она рисует карикатуры. Ее стиль был очень узнаваем. И это изображение Виктории явно принадлежало ей.
[1] Ловля яблок – традиционная в англоязычных странах игра на праздник Хэллоуин, заключающаяся в попытках достать зубами яблоко из воды, для чего обычно используется какая‑нибудь большая емкость – таз, корыто или на худой конец ванна.
