Жених есть, совести – нет

– Чем помочь?

Я объяснила про учебную часть, и меня милостиво проводили.

Только пахло от этих адептов отнюдь не розами! Насколько приятным был запах Лекса, настолько же неприятно пахло от них.

В учебной части, в строгого вида кабинете, я вновь встретилась с магистром Хазлером, и тот повторил слова дяди:

– Леди Илиена, у нас не курорт. Чтобы не слоняться без дела, будете учиться. Учитывая ваш возраст, вас бы прикрепить к первому или второму курсу, но вы будете посещать занятия пятого. Материал там сложный, вряд ли вы что‑нибудь поймёте, зато рядом будет Лекс.

При упоминании жениха Хазлер не сдержал ехидной улыбки.

Внутри поднялась волна раздражения. Захотелось фыркнуть и попросить не преувеличивать значимость нашего союза. Тем более что приступ, от которого бежала, произошёл и при нём.

Но я прикусила язык и продолжила слушать инструктаж. Мне выдали листок с расписанием, объяснили где получить тетради и учебники, а потом добили уже настоящей новостью:

– В академии Торна нет персонала. Уборкой территории и кабинетов, стиркой, приготовлением пищи, занимаются сами адепты. Вопрос своих дежурств решите со старостой пятого курса.

Я слегка растерялась и спросила:

– А староста у нас кто?

Новая ехидная улыбка препода, и так себе ответ:

– Угадайте, Илиена.

Я, разумеется, угадала. Речь снова шла о моём истинном.

С другой стороны – а чего морщусь? Ну староста он, и что?

 

 

***

 

Следующим открытием стал тот факт, что в академии есть дедовщина. Троицу парней, которые вызвались проводить до учебной части и ждали теперь под дверью, я обнаружила заметно помятыми и прижатыми к стене.

– Да мы что? – изумлённо оправдывался один, самый разговорчивый. – Мы просто хотели помочь.

– Да‑а? – напирая на него, протянул уже виденный мною Корни.

– Встретили в коридоре, и…

– Да ты хоть знаешь кто это? – продолжал Корни. Его сопровождал ещё один адепт, чьего имени я не знала. – Это будущая жена Лекса.

– Да знаю, – продолжал изумляться несправедливости парень. – Все знают. Потому‑то и помогли.

Всё логично, но старшим ответ не понравился.

– Вот именно поэтому держитесь от леди подальше. За Илиеной будет присматривать лично Лекс. Ну и мы.

Нормально. Я уставилась на сцену поражённо, а меня наконец заметили. Корни сразу отпустил прижатого к стенке первокурсника и повернулся с видом святой невинности.

– Здравствуйте, леди Илиена, – он приятно улыбнулся. – Нас не познакомили, но позвольте исправиться. Меня зовут Корни, а это, – он кивнул на страшненького белобрысого громилу, который провожал сбегавшую троицу нехорошим взглядом, – Малин. Чем вам помочь?

Я пребывала в лёгком шоке, поэтому решила подумать о ситуации позже. Зато махнула выданными Хазлером листками и объяснила:

– За учебниками сейчас иду.

Никто не удивился. Зато меня, не интересуясь мнением новоявленной почти адептки, отвели в библиотеку. Потом ещё донесли и учебники, и взятые в кладовой тетради, до этажа.

А там, на этаже, ждала новая встреча. Не успели мы подняться, как путь преградили две сурового вида девицы – обе были одеты по‑мужски. «Плащей» на них не было, зато присутствовали штаны, тяжёлые ботинки, потёртые и точно несвежие рубашки. Причёски элегантностью тоже не отличались – два тугих, нашпигованных шпильками пучка.

– Так‑так‑так, – протянула первая. Она была рыжей, с россыпью бесконечных веснушек. – И что это вы тут делаете?

Вторая – изящная, тонконосая блондинка, – хмыкнула и добавила:

– Забыли правила? Парням входить на наш этаж запрещено.

Обе реплики адресовались моим провожатым. Я с недоумением уставилась на Корни, а тот недобро прищурился.

– Уймитесь. Мы сопровождаем леди Илиену. Несём учебники.

– Леди Илиену мы сопроводим и без вас! – воскликнула рыжая и, совсем уж неожиданно, пошла на таран.

Я инстинктивно отодвинулась, а девчонки стремительно отобрали у Корни и Малина мои вещи. Затем был жест, указующий на лестницу, и недовольные старшекурсники ушли.

Суровость с девичьих лиц сразу исчезла, на меня посмотрели дружелюбно.

– Привет. Я – Онила, – сказала рыжая. Кивнула на блондинку и добавила: – А это – Фили.

– Очень приятно.

– И нам! – радостно воскликнула рыжая. – Тебя поселили в восьмой?

– Ну да.

Спустя пять минут мы уже сидели в моей комнате и болтали. Тут‑то и выяснилась неприятное – что девчонок в академии считай и нет.

– Нас всего семеро, – заявила Фили. – Ты – восьмая. Лиера и Далия ещё на занятиях, Карина с Хлоей и Вантарией сегодня дежурят в аудиториях.

– А‑а… – у меня аж рот приоткрылся. – Всего семеро? Но почему так?

Девчонки уставились недоумённо.

– Тебя разве не предупредили? – вслух удивилась Онила.

А Фили выдала загадочное:

– Так специфика у академии такая.

– Какая «такая»? – не поняла я.

Адептки переглянулись. Только ответа не прозвучало, разговор резко перевели на другую тему. Онилу с Фили интересовала «истинность».

– Ой, это же так романтично! – сказала блондинка.

– А у вас с Лексом есть метки? – уточнила Онила.

– Не знаю как у Лекса, а у меня с утра была.

Не дожидаясь просьбы, я расстегнула и задрала рукав, демонстрируя отмеченную золотистым узором кожу. Адептки придвинулись и заахали, а я отметила, что снова ничего не понимаю. Почему девчонок только семь?