Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд!

«Придется вызвать трезвого водителя, – подумал я, когда меня чуть качнуло. – Или оставить машину здесь? Это подарок отца – наверное, стоит вернуть ему ключи».

Но до отца я не дошла. Ведущий взял слово и попросил всех приготовить бокалы.

– Тридцать лет назад один скромный, но великий человек решил основать свою компанию. И сейчас мы видим, что это у него получилось просто идеально. Леонид Артемович, как вам это удалось?

Отец взял микрофон и с самодовольной улыбкой произнес:

– Для этого есть простая формула: желание плюс работоспособность равно достижение целей!

– Отлично сказано! Предлагаю поднять бокалы!

К отцу подошла мать, затем подтянулась Маринка, а после и Светка с Игорем. Счастливая семья, празднующая тридцатилетие семейного бизнеса с друзьями и партнерами.

Скривившись, я выплеснула в фонтан содержимое своего бокала. Повернувшись, я хотела уйти, но на моем пути появилась неожиданная преграда. Маринка, чуть покачиваясь на высоких каблуках, указала на меня бокалом:

– Опять убегаешь. Взбудоражила болото своими страданиями и уходишь.

– Ты считаешь, я должна молчать и улыбаться?

– Да. Ты слабая, – пожала плечами Маринка, – средняя. Не гениальный финансист, как Ира, и не талантливый музыкант, как я. У тебя были все возможности, но ты просто… Просто предпочла ничего не делать и плыть по течению. Даже у твоей подружки Светки потенциал лучше реализован.

– Я хотела любить и быть любимой – это преступление?

– В нашем мире? Да, – уверенно кивнула Маринка. – Ты думаешь, что все эти сплетни действительно что‑то изменят? Или ты просто себя накрутила и опять будешь рыдать полночи, да? Вместо того чтобы начать хоть что‑то делать?

– Я могла бы тебя утопить в этом фонтане.

– Не‑а, ты даже Светке по морде не залепила, – пьяненько захихикала младшая, – так что куда уж тебе.

Она перехватила официанта и, взяв у него бокал, впихнула его мне.

– Успокойся уже, Ариш. Ты не боец.

Шампанское в бокале призывно пенилось, и я вдруг подумала, что это мой последний день с ними. Мы не семья. Мы кучка странных людей, которые грызут друг друга.

«Я хочу быть там, где мое место», – загадала я и залпом выпила шампанское.

Пол как‑то опасно накренился, и меня повело в сторону. Ох, кажется, на прощание я все‑таки устрою представление! Ведь прямо по курсу – голубой фонтан!

Каким‑то невероятным чудом мне удалось увернуться.

Почти увернуться.

– Это же не костюмированный бал. – Я отстранилась от мужчины, который спас меня от падения в фонтан.

– Vale, puella. Vinum iuvenum periculosum est tam iuveni animo(1).

Ломаную латынь я опознала сразу, а вот фонтан, который отчего‑то зазолотился, опознать было трудно.

– Ego paenitet, necesse est mihi nasum pulveris(2), – старательно проговорила я ему.

Он поспешно отступил в сторону, а я порадовалась, что женское желание припудрить нос одинаково во всех культурах.

«Понять бы только, откуда среди гостей отца иностранец. Да еще и…»

Это был не тот особняк.

– Transitus inter mundos factus est multo magis pretiosa(3), – сообщила одна дородная дама другой.

И все они были не в вечерних, а в бальных платьях!

«Переход между мирами? Что было в том бокале?! Маринка меня накачала, что ли?!»

Лавируя между людьми, я старательно игнорировала презрительные взгляды дам и заинтересованные, масленые взоры мужчин.

Выбравшись из зала, я огляделась и, радуясь отсутствию людей, бросилась к широкому окну. Окну, за которым творилось что‑то ненормальное! С неба падал крупный золотой снег, но сад был по‑весеннему зелен.

– Беги, иномирянка.

Вздрогнув, я резко обернулась.

– Кто здесь?

– Беги. Просто беги, – голос слышался откуда‑то с улицы. – Спонтанные порталы заметны.

– Я ничего не понимаю, – с отчаянием произнесла я. – Это бред!

– Беги!

В голосе незнакомца зазвучала такая паника, что я, вскрикнув, рванула к ближайшим дверям. Вылетев наружу, едва не задохнулась от мороза. Но зато впереди была свобода: широкая длинная лестница и густой парк.

– Именем короля, стойте!

– Беги!

И я побежала. Мимо меня со свистом пролетали серо‑дымные полосы чего‑то непонятного.

– Она иномирянка, Гарт! Ее аура отклоняет наши заклятья! – ломаная латынь звучала уже как родная.

Атаки?! За что?!

– Значит, целься не в нее, – рявкнул кто‑то.

И в этот же момент неведомая сила сдернула с моих ног кроссовки.

– Да подавитесь! Пусть они вам навек останутся, – буркнула я. – Чтоб вы спали с ними, ели с ними и сек… И женщин с ними любили!

***

1) Ну что ж, девочка. Молодое вино опасно для такого юного ума.

2) Извините, мне нужно припудрить нос.

3) Переход между мирами стал намного дороже.

***

Открытый мир Ло‑Риэ, наши дни

– Есть шанс превратить эти странные тапки в амулет, указывающий направление на иномирянку, – с ноткой опасной мечтательности проговорил ло‑Арндейл.

«Вот и пришел амбец котенку, – пронеслось у меня в голове. – Надо бежать. Но куда?!»

Уняв первую волну страха, я мягко проговорила:

– Все мои силы принадлежат вам, милорд. Но… Не помешает ли, что я в носы этих тапок засунула свои платки? На них частично была моя кровь.

– Ради Великих, зачем?! – взвился ло‑Арндейл.

– Вы сказали, что место вашего секретаря получит тот, кто усмирит иномирную обувь, – напомнила я ему. – И в средствах вы никого не ограничивали. Парни милорда Бинсара даже спалить обувку пытались.

– Тц.

Ло‑Арндейл круто развернулся и вышел из моего крошечного, но любимого и уютного кабинета.