Будущее одного убийства
В его голосе прозвучала обида. «Как легки они всё‑таки на подъём», – промелькнуло у Жанны. Вслух же она заметила:
– Вовсе нет. Я очень прогрессивна, поверьте. Многие знакомые и друзья у меня – натурные люди. Общаюсь с ними по работе, как дизайнер световых платьев, а иногда и вне её. В свободном режиме.
– Тогда что же? – настаивал Тимур. – Сегодня мой день рождения, понимаете?
– С праздником! – воскликнула Жанна.
И тут же она добавила:
– И всё же у меня другие планы.
Жанна отступила назад, давая сигнал к завершению диалога. Тем удивительнее, что Тимур подался вперёд, схватил её за руку и горячо проговорил, перекрикивая музыку и резко переходя на «ты»:
– Пожалеешь ещё, кибержаба!
С этими словами он оттолкнул руку безмерно удивлённой Жанны, резко развернулся и быстро пошёл прочь. В голове пронеслось: «Странные они всё‑таки, эти натурные люди!». Но пустое! Жанна снова уже ловила волну музыкального блаженства.
Вечер продолжался…
А рано утром в субботу Гермес вышел в сеть с сообщением:
– Мы прерываем развлекательные передачи, сворачиваем симуляции, ставим на паузу исследовательские проекты. Только что из Правоохранительного Центра пришло экстренное известие: «Сегодня, третьего Юниуса, в три часа пятьдесят восемь минут стандартного времени дрон мониторинга улиц обнаружил труп молодой кибердевушки. Прибывшие на место силы правопорядка установили, что преступник напал на жертву со спины в переулке, проходящем неподалёку от ночного клуба "Гармония". Преступнику удалось скрыться. Ведётся расследование».
Гермес на миг замолчал, а потом продолжил:
– На связи Иапет, сетевой представитель Правоохранительного Центра. Он вызвался пояснить детали. Вам слово, уважаемый!
Перед зрителями возникло трехмерное изображение пирамиды Центра. На её фоне зазвучал голос:
– Приветствую всех! По правилам внутреннего распорядка не могу придавать себе индивидуальный облик, заранее извиняюсь, что буду вещать как бесплотный дух. Спасибо за приглашение. Могу дополнить официальное сообщение кадрами с уличных дронов. Просьба ограничить доступ к информации детям, а впечатлительным – поставить фильтры.
Перед зрителями появилось изображение кибердевушки, лежавшей вниз лицом на дорожном покрытии. Головы видно не было. Зато в спине, ближе к центру, отчетливо виднелась рана с сильно оплавленными краями.
– Как можно заметить, – проговорил Иапет, – преступник или преступники применили оружие направленной энергии. Повреждён реактор. Это повлекло отключение всех систем организма.
– Ужас! – проговорил Гермес. – Опознано ли тело?
– Погибшую звали Жанна, – отозвался Иапет. – Довольно известная киберличность в Норме. Пользуясь случаем, выражаю соболезнования её стабильному партнёру. А то, что ужас, тут и сомнений нет. И тем ужаснее, что показанная рана не единственная. Мы специально дали изображение под углом, с которого не видна обезображенная голова. Мозг жертвы извлечён и похищен. Поиски ведутся, но даже базовых сигналов засечь не удаётся. У следователей самые худшие предположения.
– А что насчёт контрольных точек восстановления? – уточнил Гермес.
Послышался тяжёлый вздох. Прозвучавший затем голос Иапета наполнили ноты скорби:
– Увы, контрольные точки восстановления личности не обнаружены. Сохранения в сети не выполнялись. Очень легкомысленно, но так поступают сегодня многие.
При этих словах Гермес ахнул и с тревогой проговорил:
– Реактор повреждён, мозг извлечён, контрольных точек нет. Не хотите ли вы сказать…
– Да, – подхватил Иапет, – убийство! И самое худшее, что оно не единственное за последние месяцы. Центр регистрирует уже восьмую жертву.
– Как же так? – вскрикнул Гермес. – Почему это скрывалось? Куда смотрит мэр?
Иапет пояснил:
– Центр принятия решений Нормы временно заблокировал свободное распространение информации. Жила надежда, что справимся своими силами, но…
Он не договорил. Гермес воспользовался паузой и упавшим голосом сказал:
– Запрос в столицу?
– Увы, местных ресурсов недостаточно, – признал Иапет. – Уже обратились в столичное Управление. Надеюсь, помощь опытного следователя из отдела специальных расследований поможет найти преступника.
– Что же, – проговорил Гермес, – будем ждать и надеяться. А мы прощаемся со зрителями и слушателями. Берегите себя.
Изображения Гермеса и Правоохранительного Центра ушли из поля зрения пользователей. В сети повисла тревожная тишина.
Глава 2
По салону космического лайнера летел голос командира:
– Уважаемые пассажиры, наш корабль прибыл в город Норма планеты Хитон. Просьба при выходе не забывать личные вещи. Температура за бортом плюс двадцать восемь градусов по Цельсию. Командир корабля и экипаж прощаются с вами и желают счастливого пути!
Следователь Штокман вздрогнул и посмотрел в иллюминатор. Он бывал уже здесь, он много где бывал за время службы. Но вряд ли кому‑то показалось бы заманчивым рваться в этот богом забытый «город Норма планеты Хитон».
Недавно Штокмана повысили до заместителя начальника отдела. В нём видели высококлассного перспективного офицера. Чего ещё надо? Работай в столичном Управлении, перекладывай файлы из папки в папку, а папки из библиотеки в библиотеку, да делай карьеру. И не о чём беспокоится! Но не тут‑то было.
Надо же, как совпало: прямо после назначения Штокмана в обитаемой Галактике участились случаи нападения на машинных людей. И странные ведь нападения: бессистемные, но крайне жестокие. Машинные люди безжалостно уничтожались. Однако на каждой планете преступники преследовали только им понятные цели.
В одном случае погибли девять кибермужчин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет. В другом жертвами стали девять кибердетей, строго с учётом увеличения возраста с девяти до семнадцати.
Штокман с содроганием вспомнил голограммы: четыре обезображенных трупа кибердевочек и пять – кибермальчиков. Они лежали на столах в городском морге под тусклым светом безучастных к трагедии ламп. Убитые кибердети по гендерному признаку разделились почти поровну. Но в целом их пол, видимо, значения имел мало.
